Jak voda postupuje dolů půdou, odnáší některé živiny, které rostliny používají, jako jsou dusičnany a síra. Tento proces se nazývá vyluhování. Za normálních okolností dochází při typických dešťových srážkách k menším úrovním loužení a rozklad organických materiálů na povrchu zásobuje půdu. V případě nadměrných srážek nebo zavlažování mohou být účinky vyluhování půdy dramatičtější.
Okyselení půdy
Stejně jako bazén udržuje půda hladinu pH. V podstatě znamená nižší pH vyšší kyselost. Pro účely zemědělské rostlinné výroby, jako je zemědělství, má obvykle nejlepší výsledky mírně kyselá půda. Při vyluhování se z půdy odstraní příliš mnoho dusičnanů, ale pH příliš poklesne a půda se stane příliš kyselou. Okyselování půdy samo o sobě přináší řadu negativních důsledků, včetně změn typů půdních mikrobů, kontaminace povrchových vod a poklesu populací žížal.
Kontaminace podzemních vod
Protože voda odvádí živiny pryč z ornice, některé živiny zůstávají v nižších úrovních půdy. Zbytek živin se dostává do podzemních vod, což vede k trvalé ztrátě těchto živin pro povrchové rostliny. Tento nadměrný obsah dusičnanů v podzemních vodách představuje určité ohrožení lidského zdraví. Kojenci nemají schopnost správně zpracovávat dusičnany a přeměňovat je na dusitany, které se vážou na hemoglobin a omezují distribuci kyslíku v těle. Znepokojující je také to, že řada pesticidů vstupuje do podzemních vod procesem pijavice. Expozice pesticidům má vážné zdravotní důsledky od vrozených vad až po rakovinu.
Odstranění soli
Odstranění solí půdy představuje jednu prospěšnou aplikaci výluhu. Vysoký obsah soli v půdě omezuje schopnost klíčit semena, stejně jako růst rostlin a výnosy plodin. Řízené loužení, obvykle zavlažováním, odstraňuje nebo snižuje celkový obsah solí v půdě, což umožňuje zdravější plodiny. V některých případech vyžaduje tento způsob také metodu umělého odvodnění.
Eroze
I když není přímá odpovědnost za erozi, účinky vyluhování živin poskytují příležitost k erozi. Například okyselování půdy může omezit druhy rostlin, které rostou v určité oblasti, což vede ke špatně vyvinutým kořenovým systémům. Tento špatný vývoj kořenového systému v kombinaci se snížením populací žížal, které přispívají ke kvalitě půdy, zvyšuje pravděpodobnost odtoku a větru odstraňujícího ornici.