Spalování polystyrenu nebo polystyrenu je nejméně vhodný způsob, jak se ho zbavit jak pro lidi, tak pro životní prostředí. Výzkum ukázal, že při spalování polystyrenu se uvolňují toxické chemikálie a kouř, které mohou poškodit nervový systém a plíce. Tyto chemikálie je třeba přijímat ve velkém množství nebo po určitou dobu, aby se prokázalo, že jsou významné poškození, takže nechtěné spálení malého množství polystyrenu nepoškodí vás ani životní prostředí výrazně. Když je polystyren bezpečně spalován jako metoda likvidace, pokud je, je spalován v kontrolovaném prostředí při extrémně vysokých teplotách. Teploty hoření u ohně nebo odpadu nebudou hořet dostatečně horké, aby zabránily tvorbě toxických chemikálií a toxinům, které se budou uvolňovat.
Styren
Styren je nejvíce znepokojující chemická látka uvolňovaná při náhodném spálení polystyrenu. Podle Earth Resource je styren zařazen do seznamu EPA jako možný karcinogen. Pracovníci, kteří jsou při výrobě polystyrenu nebo polystyrenu vystaveni styrenu, si stěžují na podráždění očí, bolesti hlavy, únavu a svalovou slabost. Bylo také prokázáno, že styren ovlivňuje ledviny a krev. Styren byl označen jako nebezpečný odpad a z tohoto důvodu je nyní v mnoha městech zakázán.
Polycyklické aromatické uhlovodíky (PAH)
PAH jsou chemikálie, které se nacházejí v mnoha produktech z ropy, včetně polystyrenu. Jedná se o přirozeně se vyskytující skupinu chemikálií, které se také mohou uvolňovat z polystyrenu při jeho spalování. Některé položky, jako je káva, zrna a rostlinné oleje, obsahují velmi malé přirozené množství PAH. Když jsou maso uzené nebo spálené, uvolňují také PAH. Nebezpečí z polystyrenu nastává, když kouř z jeho hoření uvolňuje škodlivé množství PAH. Podle Illinois Department of Public Health je známo, že PAH zůstává v prostředí po celá léta; byl spojován s krátkodobými příznaky, jako je podráždění očí, nevolnost, zvracení, průjem a zmatenost, a dlouhodobými příznaky, jako je poškození ledvin a jater a katarakta.
Saze
Uhlíková čerň je látka na bázi uhlíku, která zůstala po náhodném spálení polystyrenu. Není to tak těkavá chemikálie jako ostatní uvolňované ze spáleného polystyrenu. Je to podobné v make-upu na saze nebo popel, ale není to stejné. Je to zaprášená, černá, popelavá látka, která vám neublíží, pokud nebudete vdechovat extrémní množství nebo malé množství po velmi dlouhou dobu. Mezi příznaky krátkodobé expozice patří mírný kašel nebo podráždění očí nebo krku. Dlouhodobá expozice prokázala vyšší výskyt plicních potíží, jako je bronchitida, zjizvení, chronický kašel nebo snížení plicních funkcí. Prach je tak jemný, snadno se vdechuje a způsobuje dýchací potíže.
Kysličník uhelnatý
Oxid uhelnatý je již nějakou dobu známý jako tichý zabiják. Nejvyšší nebezpečí otravy oxidem uhelnatým je ve vaší domácnosti, zejména při spánku. Náhodné spalování polystyrenu uvolní značné množství oxidu uhelnatého, ale pokud se to děje venku a zřídka, uvidíte jen malé poškození zdraví. Pokud pálíte polystyren uvnitř v krbu nebo kamnech, měli byste oblast dobře větrat. Krátkodobá expozice, i když je koncentrace vysoká, může vést k příznakům, které jsou podobné. Pokračující expozice může vést k poškození mozku a srdce, dysfunkci orgánů a emocionálním problémům. Mohou být trvalé.