Na počátku 20. století vyvinuli norští meteorologové první modely pro životní cyklus cyklonů střední šířky. Také známé jako vlnové cyklóny, extratropické cyklóny nebo baroklinické bouře, cyklóny střední šířky mají tendenci se tvořit mezi 30 stupni a 50 stupně zeměpisné šířky během zimních měsíců a vyvinou se v mohutné, spirálovité bouře, které mohou dorůst až na přibližně 1 000 mil široký.
Cyklogeneze
Během počáteční fáze životního cyklu cyklónu, známé také jako cyklogeneze, odděluje hranice protilehlé fronty studeného a teplého vzduchu. Když se porucha vyšší úrovně pohybuje přes přední stranu, způsobí to vznik vlny. Cyklónový střih začíná nastat, když se teplé a studené fronty sklouzávají proti sobě a vytvářejí charakteristiku točivého pohybu cyklonů. Setkání studeného a teplého vzduchu vytváří srážky, které jsou nejsilnější poblíž hranice fronty.
Zralá fáze
Během zralého stadia cyklónu vlna vytvořená během počáteční fáze roste s tím, jak teplý vzduch nahrazuje prostor zanechaný pohybující se studenou frontou a organizace studené i teplé fronty zvyšuje. Studená fronta se pohybuje rychleji než teplá fronta a zesiluje cyklonální cirkulaci. Nejnižší tlak systému je umístěn ve středu vlny a cyklónové větry jsou nejsilnější asi osm mil nad zemí.
Obsazená fáze
Ve třetí fázi cyklónu střední šířky se hustší studená fronta vyrovná teplé frontě. Protože teplý vzduch není dostatečně hustý, aby vytlačil chladný vzduch před ním, posune se nahoru a sklouzne nad studeným vzduchem v cestě. Tato akce nakonec vytvoří uzavřenou frontu, ve které se vlna transformuje do smyčky, která je ve své základně užší a přeruší přívod teplého vzduchu.
Rozpouštěcí fáze
Konečná fáze cyklónu nastává, když se smyčka tvořená hranicí studené fronty obklopující nízkotlakou kapsu teplého vzduchu uzavře. Tím se odřízne přívod teplého vlhkého vzduchu a zvedací síla způsobená interakcí mezi studeným a teplým frontem. Ztráta mechanismů konvergence a pozvednutí způsobuje rozpuštění cyklónu a nízkotlaký systém se postupně stabilizuje.