Zatímco v populární terminologii je „vzduch“ často spojován s „kyslíkem“, vzduch ve skutečnosti sestává z kyslíku a směsi dalších plynů, jako je dusík, metan a oxid uhličitý. Ve skutečnosti každý dech, který vydáte, obsahuje metan, plyn, který by vás mohl zabít, pokud ho budete příliš dýchat. Kromě dodávky kyslíku, který potřebujete k přežití, je vzduch důležitou součástí několika základních cyklů, které také umožňují život na Zemi.
Vzduch a vodní cyklus
Zatímco oceány obsahují většinu vody na planetě, voda existuje také jako led a vodní pára. Vzduch je důležitý, protože pomáhá vodě pohybovat se mezi těmito stavy v procesu, který vědci nazývají vodní cyklus. Vyhřívaná sluncem se povrchová voda odpařuje do vzduchu a stává se vodní párou. Jak teploty klesají, vodní páry vytvářejí při kondenzaci mraky. Mraky vracejí vodu na zem v podobě deště, plískanice nebo sněhu. Vzhledem k tomu, že se mraky pohybují, často transportují vodu na místa daleko od místa, kde voda pocházela. Koloběh vody zajišťuje, že život na planetě přijímá vodu, kterou potřebuje. Pomáhá také doplňovat jezera, řeky a jiné vodní cesty.
Vzduch a uhlíkový cyklus
Vzduch hraje zásadní roli při recyklaci jedné z nejdůležitějších látek na Zemi: uhlíku. Uhlík je důležitý, protože jste uhlíkovou formou života a potřebujete ji, abyste přežili. Mezi zdroje uhlíku patří spalování fosilních paliv, rozpad mrtvých zvířat a sopky. Zvířata a lidé také uvolňují oxid uhličitý do vzduchu, když dýchají. Prostřednictvím procesu zvaného fotosyntéza rostliny extrahují oxid uhličitý ze vzduchu a používají ho k výrobě energie. Během tohoto procesu také uvolňují kyslík. Když lidé a zvířata jedí rostliny, přijímají uhlík a produkují energii potřebnou k životu. Když zemřou, jejich těla se rozloží, což způsobí, že se uhlík vrátí do vzduchu, jak se tento nekonečný cyklus opakuje.
Air: Earth's Comfort Blanket
Bez vzduchu by průměrné teploty na Zemi klesly pod bod mrazu. Během dne se planeta zahřívá, protože absorbuje energii ze slunce. Prostřednictvím procesu zvaného skleníkový efekt absorbuje oxid uhličitý a další skleníkové plyny část infračerveného záření, které Země uvolňuje při ochlazování. Toto teplo v atmosféře způsobuje také zahřívání zemského povrchu.
Chrání vás vzduch
Atmosféra Země pomáhá chránit vás před rentgenovými paprsky, kosmickými paprsky a jinými částicemi, které bombardují planetu. Ozonová vrstva Země pomáhá snižovat množství škodlivého ultrafialového záření, které se dostává na povrch. Vzduch také snižuje možnost, že by meteority a asteroidy mohly vyrovnat město. Většina vesmírných hornin se odpařuje ve vzduchu, než se dostanou na zem, kde mohou způsobit zničení. Atmosféra Země také pomáhá mírným teplotám, takže její povrch není příliš horký ani studený, aby podporoval život.
Další zajímavá letecká fakta
Představte si, že neslyšíte řvoucí tryskový motor, který je stopu od vašeho ucha. To by se stalo, kdyby vzduch neexistoval. Lidé mohou slyšet zvuk jen proto, že vzduch přenáší zvukové vlny z jednoho bodu do druhého. Odstraňte vzduch a nikdo nikdy nebude slyšet zvuky, které se pohybují mezi místy. Protože molekuly vzduchu způsobují rozptýlení fialových a modrých vlnových délek slunečního světla, obloha se jeví modrá. Bez vzduchu by obloha byla vždy černá. Můžete také poděkovat vzduchu za déšť, sníh a tornáda, protože vzduch pomáhá vytvářet počasí. Například bouře se často vyskytují, když koliduje hmota studeného vzduchu s hmotou teplého vzduchu. Vzduchová hmota je vzduchové těleso, které získává teplotu oblasti, ve které se nachází.