Petrochemikálie se nacházejí v široké škále domácích potřeb, od plastových obalů a sáčků na odpadky až po plastové lahve. Protože lidé tak silně spoléhají na petrochemikálie, je jejich produkce vysoká a ovlivňuje životní prostředí únikem ropy na pevninu a moře a emisemi ze spalování fosilních paliv.
Petrochemikálie na moři
Velké úniky ropy způsobují rozsáhlé škody v mořském prostředí. Interaktivní přílivová stanoviště včetně skalnatého pobřeží, písečných ploch, bažin a slaných močálů jsou podle webové stránky britských zvláštních mořských oblastí ochrany obzvláště zranitelná. Ropa pokrývá povrch vody i povrchy sedimentů a vegetace, dusí život rostlin a mikrobiální život, což ovlivňuje zbytek potravinového řetězce. Oceánští živočichové jsou také otráveni a potlačeni. Velké úniky jsou podle Národního úřadu pro oceán a atmosféru smrtelné i pro korálové útesy.
Petrochemie v atmosféře
Petrochemikálie vznikají manipulací s fosilními palivy. Spalování fosilních paliv a petrochemikálií má významný negativní dopad na životní prostředí. Podle rady pro ekologickou gramotnost při spalování petrochemie uvolňují do atmosféry popel, dusík, síru a uhlík, což přispívá k smogu a znečištění. Když se tyto chemikálie spojí s vodní párou, mohou způsobit kyselý déšť.
Petrochemie a klima
Podle Agentury pro ochranu životního prostředí Spojených států jsou skleníkové plyny vytvořené spalování petrochemikálií, které zahrnuje oxid uhličitý, zahřívá Zemi zachycením tepla v atmosféra. Mezi dopady změny klimatu a možné oteplování planety patří vzestup hladiny moří táním ledovců a ledovců, jakož i potenciálně dramatické změny počasí.
Petrochemikálie a místní ekosystémy
Podle rady pro ekologickou gramotnost může být těžba, využití a přeprava petrochemikálií poškozena místní ekosystémy. Při těžbě uhlí a ropy se na povrch často dostává velké množství slané vody, což může způsobit vážné poškození přírodní flóry a fauny. Extrakce může také výrazně změnit samotné prostředí pomocí kopání a průzkumu.