K odlesňování dochází, když je lesní půda vyklizena, obvykle za účelem těžby dřeva nebo uvolnění prostoru pro zemědělské operace. Více než 25 procent země na Zemi je pokryto lesy, ale miliony hektarů tohoto ekosystému jsou podle univerzity v Michiganu každý rok zničeny. Více než polovina světových lesů se nachází pouze v sedmi zemích: Brazílii, Kanadě, Číně, Demokratické republice Kongo, Indonésii, Rusku a Spojených státech. I když jsou tedy nevýhody odlesňování celosvětové, rozhodnutí vyčistit lesní půdu patří jen hrstce vlád.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Nevýhodou odlesňování je zvýšené množství emisí oxidu uhličitého a eroze půdy stejně jako ničení lesních stanovišť a ztráta biologické rozmanitosti obou rostlin a rostlin zvířata.
Emise oxidu uhličitého
Během fotosyntézy stromy a další rostliny odstraňují oxid uhličitý z atmosféry, přeměňují jej na molekuly cukru a uvolňují kyslík. Oxid uhličitý je skleníkový plyn, který přispívá ke globálnímu oteplování. Lesy odstraňují oxid uhličitý z atmosféry a pomáhají zmírňovat skleníkový efekt. Při kácení stromů se oxid uhličitý, který předtím absorbovali a uložili, uvolnil zpět do atmosféry. Podle americké agentury pro ochranu životního prostředí je 17 procent oxidu uhličitého uvolněného do atmosféry způsobeno odlesňováním a rozpadem stromů a jiné biomasy.
Eroze půdy
Kořeny rostlin ukotví půdu k zemi. Když dojde k odlesňování, eroze ornice se zvyšuje, protože neexistují žádné kořeny, které by držely půdu na místě, a žádná vegetace, která by zlomila sílu padajícího deště. Podle Světového fondu pro divokou zvěř polovina světové ornice za posledních 150 let erodovala. Eroze omývá půdu do okolních vodních toků, kde zvýšená sedimentace a znečištění poškozuje mořská stanoviště a ovlivňuje místní populace, které loví nebo pijí z vodního zdroje. Eroze ornice navíc snižuje úrodnost půdy a poškozuje samotné zemědělské úsilí, které je často podnětem k odlesňování. V amazonském deštném pralese dominují pastvinám a orné půdě lesní porosty. Sedimentární odtok z odlesněných oblastí kontaminuje řeky a ovlivňuje každého, kdo tuto vodu používá.
Ničení stanovišť
Odlesňování láme lesní stanoviště. Zvířata používají stromy jako potravu, přístřeší a hnízdiště. Bez stromů si zvířata musí najít jiná místa, aby přežila, jinak zahynou. Populace zvířat utrpí dramatické ztráty, když se změní jejich přirozené prostředí. V tropických deštných pralesech, kde je druhová rozmanitost nejvyšší, může mít fragmentace a ztráta stanovišť významné účinky na populace zvířat. Například odlesňování ohrožuje stanoviště opice kiks v amazonském deštném pralese a severní skvrnitou sovu v severozápadním Pacifiku.
Ztráta biologické rozmanitosti
Lesy poskytují domov mnoha živočišným druhům, ale také domovem nespočetných druhů rostlin. Vědci z University of Michigan odhadují, že pouze jedno procento rostlinných druhů v tropických deštných pralesech bylo vyšetřeno na potenciální léčivé použití. Z malého procenta rostlin, které byly studovány, se některé prokázaly jako léčivé. Například lék vyrobený z druhů divokých brčků rostoucích v madagaskarských lesích se nyní používá k léčbě pacientů s leukémií a jinými formami rakoviny. Odlesňování ohrožuje budoucí vědecké objevy druhů, které by mohly být pro lidstvo užitečné.
