Hluk je jakýkoli rušivý nebo nežádoucí zvuk a hlukové znečištění ovlivňuje zdraví a kvalitu života lidí. Auta, vlaky, letadla a jiné formy dopravy jsou jedny z nejhorších pachatelů, když na to přijdou dochází ke znečištění hlukem, ale hrají také práce na silnici, zahradní technika a zábavní systémy role. Dlouhodobě vysoká hladina hluku může způsobit ztrátu sluchu a onemocnění související se stresem. Hluk často postihuje děti více než dospělé a hlukové znečištění také ovlivňuje celkovou pohodu.
Mladé uši
Děti jsou nejvíce ohroženy ztrátou sluchu a dalšími účinky hluku. Hluk se měří v decibelech, které udávají intenzitu zvukových vln v logaritmickém měřítku. Například 10 decibelů je 10krát větší než 0 decibelů a 20 decibelů je 100krát větší. K poškození sluchu dochází při hladinách hluku vyšších než 80 decibelů, což je úroveň provozu těžkých nákladních vozidel. Zvukové vlny vstupují do ucha a vibrace stimulují drobné chloupky ve zvukovodech naplněných tekutinou, které přenášejí signály do mozku. Nadměrný hluk tyto jemné vlasy ničí. V době, kdy je ztráta sluchu patrná, mohlo být zničeno 30 až 40 procent chloupků.
Nemocný v srdci
Dlouhodobé vystavení hlukovému znečištění zvyšuje riziko srdečních onemocnění. Konstantní hladiny hluku v pozadí tak hlasitý jako jednotka na odstraňování odpadu, dopravní hluk z hlavní silnice a další zvuky vyšší než 60 decibelů může způsobit kardiovaskulární účinky, jako je vysoký krevní tlak, rychlejší tepová frekvence, zvýšený cholesterol, nepravidelný srdeční rytmus a srdce útoky. Lidé žijící s hlukovým znečištěním pravděpodobněji užívají kardiovaskulární léky. Studie provedená L. Barregard z univerzity v Göteborgu a další vědci v roce 2009 zjistili, že muži, kteří žili poblíž hlavní silnice a rušné železniční trati po více než deset let byla třikrát vyšší pravděpodobnost, že budou trpět vysokým krevním tlakem, než u mužů, kteří nebyli vystaveni hluku znečištění.
Neklidné noci
Poruchy spánku způsobené hlukovým znečištěním ovlivňují zdraví a náladu lidí. Špatný spánek je špatný pro zdraví srdce a způsobuje únavu, depresivní nálady a špatný výkon při mnoha úkolech, stejně jako zkrácení reakčních dob. Když jsou hladiny hluku uvnitř sníženy, může se zvýšit spánek rychlého pohybu očí (REM) a hlubší spánek s pomalými vlnami. Vyšší úrovně hlukového znečištění zvyšují počet nočních probouzení a změn mezi fázemi spánku. Ačkoli někteří lidé věří, že účinky hlukového znečištění v noci se snižují, jak si lidé zvykají hluk, to neplatí, pokud jde o kardiovaskulární účinky a zvýšený pohyb těla během spánku.
Hluk v mysli
Hlukové znečištění má řadu psychologických účinků. U osob náchylných k duševním chorobám může hlukové znečištění zvýšit vývoj a příznaky poruch. Může také přispět k nervozitě, úzkosti a neurózám a emoční nestabilitě, náladovosti a argumentativnosti a způsobit sociální konflikty. Zasahováním do mluvené komunikace hlukové znečištění způsobuje podráždění, narušení mezilidských vztahů vztahy, nedorozumění, nejistota, špatná koncentrace, snížená pracovní kapacita a snížené já důvěra. Studie hladin stresového hormonu kortizolu u lidí vystavených hlukovému znečištění ukazují zvýšené hladiny ve srovnání s běžnou populací a sníženou schopnost regulovat hormon.
