Vzduchová hmota je velká jednotka spodní atmosféry definovaná běžnými fyzikálními vlastnostmi, jako např teplota a vlhkost v jakékoli nadmořské výšce a takové, které zůstávají diskrétní a identifikovatelné tahy. Tyto obří zásilky - často lepší než 1 600 km (1 000 mil) široké - mají významné meteorologické účinky a klimatické vlivy, přenášející charakteristiky jejich regionů původu přes území, kam se pohybují přes. Prahové hodnoty přilehlých vzdušných mas také vytvářejí fronty, po kterých cestuje většina hlavních akcí počasí na světě.
Základy vzdušné masy
Zóny, ve kterých se rodí vzdušné masy, které se nejčastěji vyskytují v tropech, subtropech a vysokých zeměpisných šířkách, se nazývají „zdrojové oblasti“. Jsou to obvykle oblasti s relativně jednotným povrchem - například oblasti oceánu, pouště nebo zasněžené pláně - které zažívají obecně slabý vítr, druh stabilních podmínek, které umožňují balónům atmosféry převzít fyzikální vlastnosti z podkladu voda nebo země. Tyto zdrojové oblasti a jejich převládající vlastnosti teploty, vlhkosti a stability pomáhají klasifikovat hlavní světové vzdušné masy, mezi které patří:
- kontinentální-polární
- nebo cP
- námořní-polární
- nebo mP
- kontinentálně-tropické
- cT
- námořní-tropické
- mT
- Arktida / Antarktida
- A
Hnutí
Vzduchová hmota může sedět nad svou zdrojovou oblastí po dlouhou dobu nebo může migrovat. Vzduchová hmota v pohybu se začíná transformovat při průchodu novými krajinami a současně si zachovává dostatek svých původních podmínek, aby změnila místní počasí. Například vzduchová hmota cP pocházející z tundry severní Kanady může během zimy tlačit na jih. Přináší chladné teploty do centrálních Spojených států, i když se na cestě přes nižší zeměpisné šířky poněkud zahřeje. Je-li suchá ve své zdrojové oblasti, taková vzdušná hmota často absorbuje podstatnou vlhkost během raně zimní tranzit Velkých jezer, což mu umožnilo ukládat na závětří takzvaný sněhový efekt pobřeží. Různé vzdušné hmoty se snadno nespojují; nejistě se střetávají v atmosférických hranicích zvaných fronty.
Počasí a podnebí
Počasí popisuje každodenní meteorologické podmínky určitého místa - srážky, teplota, vítr a podobně. Bouře podél čelní hranice je povětrnostní událost. Klima mezitím představuje dlouhodobé roční vzorce těchto meteorologických podmínek - například sezónní výkyvy srážek v dané oblasti. Zatímco hlavní, snadno pozorovatelné účinky vzdušných hmot jsou většinou v oblasti denního počasí, spolehlivost invazí masy vzduchu v mnoha regionech z nich činí důležité přispěvatele do regionálního klimatu podmínky.
Srážky a teplota
Podnebí většiny regionů po celém světě je ovlivňováno vzdušnými masami. Například námořní-tropický vzduch získávaný přes teplé vody Atlantského oceánu, Karibského moře a Mexického zálivu, zejména mezi 10 a 30 stupni severně od zeměpisné šířky, je hlavním přispěvatelem srážek pro většinu Severní Ameriky východně od Rocky Hory. Je také příčinou přetrvávající vlhkosti typické pro letní sezónu tohoto velkého regionu. Na pacifickém severozápadě sleduje v zimním období námořní polární sledování vzduchu z vnitrozemí Aleutské nížiny silný horský déšť a sněžení, které vyživují obrovské mírné deštné pralesy a rozsáhlé alpské oblasti ledovce. Tyto námořní vzdušné masy také přispívají ke zmírnění klimatických vlivů na teploty na pobřeží, protože oceány se ohřívají a ochlazují pomaleji a méně dramaticky než zemské masy.
Cyklony a anticyklony
Tam, kde ve středních zeměpisných šířkách přiléhají polární a tropické vzdušné masy, převládají tryskající západní větry podél střídajících se nízkotlakých středisek, která se nazývají cyklóny, respektive anticyklóny. Bouřlivé cyklóny se tvoří poblíž front vzduch-hmota. Anticyklony představují stabilní singulární vzdušné hmoty a jsou obvykle větší a pomalejší než cyklóny. Mohou to být síly počasí, ale jejich pravidelnost jim dává klimatický význam: Míchání vzdušných hmot dosažené podél střídání teplých a studených front cyklonů střední šířky je součástí procesu, kterým se přenáší teplo nižších zeměpisných šířek směrem k pólu.