Typhoon je regionálně specifický termín daný typu tropického cyklónu, který se obvykle vyskytuje v severozápadní oblasti Tichého oceánu, západně od mezinárodní datové hranice. Stejné systémy v jiných oblastech se označují jako hurikány nebo obecněji jako tropické cyklóny. Střed cyklónu se označuje jako oko. Oko je kruhová oblast klidného, spravedlivého počasí. V průměru má oko tropického cyklónu průměr asi 30 mil. Okolí obklopují oční stěny, které jsou oblastmi hustých konvektivních mraků. Větry očních stěn jsou nejvyšší a obecně způsobují největší škody. Spirála do očních stěn jsou konvektivnější oblasti mraků, které se označují jako spirálové pásy. Tyto oblasti obsahují silný vítr a vyčnívají z oka tajfunu.
Vědci neustále pracují na objevování nových informací o fenoménech tropických cyklónů a objevují nové informace, protože o systému není dosud nic známo. Tajfuny se vyskytují, když se začne otáčet drsná vlna počasí pomocí rotace Země (také známá jako Coriolisův efekt). Potenciál generování tlakového systému se zvyšuje, pokud se tato vlna točí do úplného kruhu; s vyšším vnějším tlakem a nízkotlakým středem. Silné vícesměrné větry obklopující vlnu mohou narušit formování systému. Pokud si systém udržuje svoji rotaci a začne se točit rychlostí vyšší než 65 uzlů (74 mph), označuje se jako tropický cyklón. Intenzita tajfunu nezávisí na velikosti systému.
Podle Národního úřadu pro oceán a atmosféru (NOAA) tlačí silný vítr na povrch vody před systémem na pravé straně jeho cesty a způsobují více než 85 procent cyklónu nárůst.
Aby k tomu mohlo dojít, tropické cyklóny obecně vyžadují teploty oceánu alespoň 80 ° F. Systémy začínají teplem generovaným spirálovitou vodní párou v atmosféře. Tato spirálovitá pára se formuje do dříve diskutovaných konvektivních mraků. Míra výskytu tajfunu koreluje s teplotou povrchu moře. Z tohoto důvodu může existovat spojení mezi globální oteplování a tropické cyklóny; se zvyšující se teplotou vod roste i výskyt tropických cyklónů.