Povětrnostní podmínky, kde lidé žijí, jsou částečně ovlivňováni okolními pozemními a povrchovými prvky. Vzhledem k velikosti oceánských proudů není divu, že do značné míry ovlivňují počasí u pobřeží a dále do vnitrozemí. Oceánské proudy mohou ovlivňovat teplotu a typ počasí na okolních kontinentech, zejména když se kolem rovníku vyskytují vzorce nad nebo pod normální teplotou povrchu oceánu.
Oceánské proudy: Pozadí
Oceán je obrovská souvislá tekutina. Působení větru, rozdíly teplot v oceánu a rozdíly v hustotě a koncentraci solí společně vytvářejí velké oceánské proudy, které proudí po celém světě. Tyto proudy jsou velké a cyklické a mají formu smyček. Obecně platí, že proudy přenášejí teplou vodu z rovníku na sever do vyšších zeměpisných šířek, poté chladnější vodu na jih opět do rovníku.
Proudy a počasí
Proudy, které jsou při dané teplotě velkou masou vody, ovlivňují teplotu vzduchu nad nimi. Tento efekt se přenáší do blízkých pozemních oblastí, když se proud přiblíží ke břehu. Například Golfský proud je velký proud, který prochází poblíž severovýchodní oblasti Spojených států. Golfský proud nese teplou vodu na sever, takže udržuje teplotu severovýchodu v blízkosti proudu teplejší, než by tomu bylo jinak. Proudy mohou také ovlivnit srážky - Golfský proud protíná Atlantik na severu a poté prochází na jih poblíž Anglie. Vzduch nad proudem je nestabilní, takže na Britských ostrovech způsobuje mimořádně vlhké počasí.
Události ENSO
Proudy jsou také faktory v událostech El Nino Southern Oscillation (ENSO), kdy je mořská voda v tropech Tichého oceánu buď neobvykle teplá (El Nino), nebo neobvykle studená (La Nina). To vede k vzorům změněných srážek v tropech a na celém světě, protože oceánské proudy přenášejí neobvyklé teploty do jiných oblastí. Během událostí ENSO se v různých oblastech Země objevují vzory velmi vlhkého nebo suchého počasí.
Tropický cyklon
Nejdramatičtějšími bouřkami v podnebí Země jsou tropické cyklóny. Berou různá jména v různých částech světa. Například v Atlantiku se jim říká hurikány. Proudy jsou významnou součástí formování a síly tropických cyklónů. Tyto cyklóny vyžadují, aby se vytvořila teplá voda, a teplá voda by měla být od rovníku vzdálena 5 stupňů nebo více. Tím je zajištěno, že Coriolisovy síly poháněné rotací Země budou produkovat rotační energii v bouři. Cyklóny také vyžadují, aby teplá voda rostla na síle, takže proudy jako Golfský proud přenášejí teplou vodu celou cestu nahoru k Atlantiku dávají cyklónům způsob, jak zůstat silnými, dokud nepřistanou na severovýchodě.