Chlor je plynný chemický prvek, který je těžší než vzduch. Při pokojové teplotě je zelený až žlutý a má štiplavý dráždivý zápach. Pokud chlór unikne z nádoby, podle Národního ústavu pro bezpečnost a ochranu zdraví při práci rychle dojde ke škodlivé koncentraci plynu ve vzduchu. Vdechování tohoto jedovatého plynu, stejně jako všechny způsoby expozice, má škodlivé účinky na zdraví, krátkodobé i dlouhodobé.
Použití
Chlor je podle ministerstva zdravotnictví v New Yorku jednou z 10 chemikálií s největším objemem výroby ve Spojených státech. Tato chemikálie se používá v domácích čisticích prostředcích a průmyslových aplikacích. Rozpuštěný ve vodě se chlor stává bělidlem pro domácnost. Chlor se používá k přípravě pesticidů, syntetického kaučuku, polymerů a chladiva a k dezinfekci vody při čištění průmyslového odpadu a odpadních vod. Chlor byl první plyn používaný v chemické válce během první světové války.
Mechanismus expozice
Z důvodu rozšířeného používání chlóru může rozlitý materiál vést k expozici. Při pokojové teplotě je chlór plyn, takže vdechování je pravděpodobnou cestou expozice. Mezi další způsoby patří kontakt s očima nebo kůží nebo přijímání potravin nebo vody kontaminované chlorem. Poškození zdraví při vdechování chloru je způsobeno hlavně jeho korozivními vlastnostmi.
Okamžité účinky
Okamžité účinky začínají během několika sekund nebo minut po vystavení chlóru. Závažnost, příznaky. a známky okamžitých účinků na zdraví závisí na množství uvolněného chlóru, stejně jako na délce a cestě, uvádí New York State Department of Health.
Nízká a vysoká expozice
Nízká úroveň vystavení chlóru dráždí oči, dýchací cesty a kůži a způsobuje kašel, kýchání, nadměrné slinění a bolest v krku. Ačkoli štiplavý zápach může sloužit jako včasné varování, chlór také způsobuje čichovou adaptaci nebo únavu, což ztěžuje vědomí expozice. Vysoká úroveň expozice může způsobit napětí na hrudi, sípání, závratě, bolesti hlavy a bronchiální křeč. Příznaky způsobené expozicí mohou být opožděné.
Krátkodobé a dlouhodobé účinky
Krátkodobá expozice pravděpodobně nebude mít za následek dlouhodobé zdravotní problémy. Mezi účinky dlouhodobé expozice patří podráždění plic, dušnost trvající roky, tvorba hlenu a kašel. Účinky expozice chlóru může kouření cigaret zhoršit, uvádí ministerstvo zdravotnictví a sociálních služeb v Severní Karolíně.
Děti
Stejná úroveň expozice chlóru pravděpodobně ovlivní děti vážněji než dospělé. Děti dostávají relativně větší dávku chloru kvůli většímu poměru povrchu plic k oblasti těla, a protože jejich plíce jsou blíže k zemi, kde mohou být hladiny rozlitého chloru větší.
Poškození životního prostředí
Chlor je podle Národního ústavu pro bezpečnost a ochranu zdraví při práci extrémně toxický pro vodní organismy. Chlóru by nemělo být umožněno vstupovat do životního prostředí.
