Vzduch rotující kolem velkého nízkotlakého systému definuje cyklón. Extratropické cyklóny vytvářejí většinu neklidného počasí ve středních zeměpisných šířkách Země, zatímco tropické cyklóny poháněné teplou oceánskou vodou představují jedny z nejnásilnějších bouří. „Cyklon“ se běžně používá k označení tropického cyklónu z určité části světa; ty samé bouře, které mají větry o rychlosti 74 mil za hodinu nebo větší, se jinde nazývají „hurikány“ a „tajfuny“. Tropické cyklóny se každoročně vyskytují ve více oceánských povodích, dostávají oficiální názvy a mají tendenci vydávat zprávy - takže jsou vynikajícím výchozím bodem pro výuku základních údajů o počasí pro děti.
Cyklonová rychlá fakta: Kde se vyskytují
Tropické cyklóny vyžadují, aby se vytvořily teploty oceánu kolem 80 stupňů Fahrenheita nebo více, takže ano vznikají v poměrně úzkém pásu na obou stranách rovníku: hlavně mezi 5 a 30 stupni zeměpisná šířka. V jižním Pacifiku a Indickém oceánu meteorologové jednoduše nazývají tropické cyklóny „cyklóny“. Tyto prudce rotující vichřice vedou „hurikánem“ v Atlantském oceánu, Karibském moři a na severovýchodě Pacifik; jsou známí jako „tajfuny“ v severozápadním Pacifiku. Všechna tato různá jména odkazují na stejný druh bouře.
Části cyklónu
Nízkotlaký střed tropického cyklónu označuje „oko“, překvapivě klidnou oblast obvykle širokou 20 až 40 mil. Vliv rotace Země na pohyb vzduchu - Coriolisův efekt - znamená, že se větry otáčejí kolem tohoto oka: na severní polokouli proti směru hodinových ručiček a na jižní proti směru hodinových ručiček. Největší vítr obvykle fouká těsně kolem oka v kruhu bouřek nazývaných „eyewall“. Mraky, které se tvoří kolem vnějšku bouře, vytvářejí spirálovitá „dešťová pásma“.
Měření cyklónu
Rychlost větru cyklónu určuje jeho intenzitu. Různé části světa používají své vlastní stupnice intenzity k hodnocení tropických cyklónů. V Austrálii - jedné z oblastí, kde termín „cyklón“ odkazuje na tyto bouře - má cyklón kategorie 1 poryvy větru nižší než 78 mil za hodinu. V bouři kategorie 2 jsou poryvy mezi 78 a 102 mil za hodinu; v kategorii 3 mezi 103 a 139 mil za hodinu; a v kategorii 4 mezi 140 a 173 mil za hodinu. Nejintenzivnější cyklóny, které vykazují poryvy 174 mil za hodinu nebo více, spadají do klasifikace kategorie 5.
Názvy cyklonů
Když meteorologové uvidí, že se vytvořil nový tropický cyklón, pojmenují jej, aby vydával předpovědi a varování lidem, kteří mohou být zasaženi bouří. Světová meteorologická organizace (WMO) dohlíží na konvence pojmenování různých povodí tropických cyklonů, přičemž názvy pro každou novou cyklónovou sezónu se používají abecedně. Jména lze opakovaně používat v různých ročních obdobích, ale názvy některých cyklónů, které vedou k velkým ztrátám na životech nebo škodám, mohou být vyřazeny.