Elektřina je tok elektronů a napětí je tlak, který tlačí elektrony. Aktuální je množství elektronů proudících za bod za sekundu. Odpor je opozice vůči toku elektronů. Tyto veličiny souvisí s Ohmovým zákonem, který říká napětí = proud krát odpor. Napětí a proud se stávají různými věcmi, když jsou komponenty obvodu zapojeny do série nebo paralelně. Tyto rozdíly lze vysvětlit Ohmovým zákonem.
Změřte napětí bez izolace součástí. Napětí je nejjednodušší měřit pomocí multimetru. Chcete-li měřit odpor součásti, musíte vypnout napájení a vyjmout součást z obvodu. Chcete-li měřit proud, musíte do měřicího obvodu zapojit měřicí přístroj, což znamená přerušení vodiče pro vložení měřicího přístroje. Měření napětí je stejně snadné jako umístění měřicích sond do dvou bodů a odečet měřiče, který indikuje rozdíl napětí mezi těmito dvěma body. Často můžete použít relativně snadné čtení napětí k nepřímému nalezení proudu. Pokud je znám odpor součásti, měření napětí vám umožní vypočítat proud, protože proud = napětí děleno odporem.
Podívejte se, jak napětí klesá na každé součásti v poměru k odporu součásti v sériovém obvodu. Proud je evidentně stejný přes každou složku - pro elektřinu existuje pouze jedna cesta, takže je všude stejná. Pokud je 12voltová baterie zapojena do tří 100 ohmových rezistorů v sérii, celkový odpor je 300 a proud protékající všemi třemi odpory je 12/300 nebo 0,04 ampérů nebo 40 miliampérů. Pokud je v sérii 80 ohmový odpor a dva 40 ohmové odpory, je celkový odpor 80 + 40 + 40 = 160 ohmů a proud všemi třemi odpory je 12/160 nebo 75 miliampérů.
Podívejte se, jak se mění role napětí a proudu v paralelních obvodech. V sériových obvodech je proud stejný přes každou složku a napětí se může u každé složky lišit. V paralelních obvodech je napětí stejné v každé větvi a proud se rozděluje, takže proud může být v každé větvi odlišný. V paralelních obvodech je tok každou větví obvodu úměrný odporu větve. Čím větší je odpor, tím menší je proud protékající větví.