Potenciometry neboli potenciometry jsou nastavitelné odpory mající kontakt, který se pohybuje napříč odporovým prvkem. Některé mají rotační účinek a jiné jsou lineární. Tento pohyb zahrnuje tření mezi vnitřními částmi a vede k opotřebení a hluku. Zatímco designéři používají hrnce jako levné a snadno použitelné elektronické ovládání, opotřebení a setrvačnost omezují jejich užitečnost jako senzorů v mechanických systémech. V průběhu desetiletí se materiály potenciometrů zlepšily, ale tyto zásadní problémy stále existují.
Mít na sobě
Většina potenciometrů vydrží jen několik tisíc otáček, než se materiály opotřebují. I když to může znít jako hodně a v některých aplikacích to může znamenat roky služby, vyžaduje každodenní náročné používání speciální design. A to znamená, že je nelze použít pro snímání strojů, kde by je rychlá jízda na kole opotřebovala během několika minut.
Hluk
Působení stěrače pohybujícího se po prvku vytváří hluk zvaný „poškrábání faderu“. V nových nádobách je tento hluk neslyšitelný, ale s věkem se může zhoršovat. Prach a opotřebení zvyšují hrbolatost akce a zviditelňují hluk. V prvku se mohou objevit malé praskliny, které při pohybu stěrače nad nimi vytvářejí hluk.
Kromě těchto mechanicky způsobených zvuků jsou zejména uhlíkové prvky náchylné k vytváření elektrického šumu. Tento hluk je slyšet jako jemné, stabilní zasyčení, které může degradovat zvukové záznamy. Odporové materiály se v průběhu let zdokonalovaly, takže novější hrnce jsou tišší než jejich předkové.
Setrvačnost
Tření mezi stěračem potenciometru a odporovým prvkem vytváří odpor nebo setrvačnost, které musí hrnce překonat, než se otočí. Ačkoli tento odpor není velký, brání použití hrnce jako rotačního senzoru v citlivějších aplikacích.
Omezený výkon
Většina potenciometrů může z nutnosti rozptýlit maximálně jen několik wattů. Aby zvládli více energie, museli by být větší a dražší. Inženýři tento problém vyřeší umístěním potenciometru do částí obvodů s nízkým výkonem. Řídí malé proudy, které zase ovládají tranzistory a další součásti s vyššími hodnotami výkonu.