Odstředivka je zařízení sestávající z prostoru, který se otáčí kolem středové osy. Točivý pohyb způsobí, že se materiály oddělí na základě jejich různých gravitací. Rotor odstředivky je rotující jednotka odstředivky, která má pevné otvory vyvrtané pod úhlem. Zkumavky jsou umístěny uvnitř těchto otvorů a rotor se otáčí, aby pomohl při oddělování materiálů. Existují tři typy odstředivkových rotorů: otočná lopata, pevný úhel a vertikální rotory.
Rotor s výkyvnou lopatou obvykle podporuje vzorky o objemu od 36 ml do 2,2 ml. Swing-bucket může podporovat dva typy separací: rate-zonal a isopycnic. Výkyvné lopaty jsou preferovány pro separace rychlostí zón, protože vzdálenost mezi vnějškem menisku a vnějškem dna trubice je dostatečně dlouhá, aby došlo k oddělení.
Rotory s pevným úhlem se obvykle používají pro aplikace peletování buď k částečkám pelet ze suspenze a k odstranění přebytečných úlomků, nebo ke sběru pelet. Dutiny rotoru se pohybují od 0,2 ml do 1 ml. Nejdůležitějším aspektem při rozhodování o použití rotoru s pevným úhlem je faktor K. Faktor K udává, jak účinně dokáže rotor peletovat při maximální rychlosti. Čím nižší je faktor K, tím vyšší je účinnost peletování.
Vertikální rotory jsou vysoce specializované. Obvykle se používají k páskování DNA v chloridu cesném. Vertikální rotory mají velmi nízké součinitele K, což je užitečné, pokud se částice musí pohybovat pouze na krátkou vzdálenost, dokud se neobrobí. Doba chodu na svislých rotorech je krátká.