Díky inženýru Nikolovi Teslovi, který navrhl a pomohl postavit první velkou elektrárnu v Niagarě Pád na přelomu 20. století, energie dodávaná do domácností po celém světě pochází ze střídavého proudu generátory. Protože střídavý proud mění směr mnohokrát za sekundu, nemůžete mluvit o „kladných“ a „záporných“ svorkách. Místo toho je jeden z vodičů vodič „horký“ a druhý vodič „neutrální“ nebo „vratný“. Pokud byste se měli dotknout pouze neutrálního drátu, necítili byste nic, ale dostali byste šok, kdybyste se dotkli pouze horkého drátu. Z tohoto důvodu a pro správnou funkci spotřebiče je důležité vědět, jak je rozeznat. Výrobci spotřebičů používají k rozlišení vodičů v napájecích šňůrách jednu z několika metod.
TL; DR (příliš dlouhý; Nečetl)
Použití střídavého proudu znamená, že napájecí kabely mají spíše „horké“ a „neutrální“ vodiče než „kladné“ a "záporný." Pokud máte polarizovaný kabel zařízení, je neutrální vodič označen bílým pruhem, žebrováním nebo bílou barvou izolace. Horký drát nemá žebrování ani pruhy, nebo může být potažen černou nebo červenou izolací.
Neutrální vodič je ten se značkami
Kabely zařízení se často skládají z lankových měděných vodičů potažených gumovou izolací. Izolace je obvykle spojena dohromady a jeden z vodičů má bílý pruh nebo žebrování, zatímco druhý ne. Možná to budete muset odtrhnout od sebe, abyste to viděli. Drát se žebrováním nebo pruhem je neutrální vodič a druhý je horký. Pokud na vodičích nevidíte žádné značky a zástrčka má dva hroty stejné velikosti, kabel není polarizovaný. Na zařízeních vyrobených v Severní Americe najdete nepolarizované šňůry, ale na zařízeních vyrobených jinde, například v Japonsku, se takový kabel může objevit.
Bílá je neutrální
Některé kabely spotřebičů se skládají z izolovaných vodičů uzavřených v plastovém nebo gumovém plášti. Když odstraníte plášť, můžete najít dva nebo tři dráty. Barva izolace vám řekne, který vodič je neutrální, protože národní elektrotechnický zákon stanoví, že neutrální vodič je vždy bílý. Kodex neurčuje barvu žhavého drátu, ale podle konvence je buď černý nebo červený. Pokud kabel obsahuje zemnicí vodič, je obvykle zelený, i když může být také holý.
Podívejte se na zástrčku
Nemusíte vždy kontrolovat vodiče, abyste zjistili, který z nich je neutrální. Moderní dvouvláknové šňůry pro zařízení mají obvykle dvoukolíkové zástrčky s kolíky různých velikostí. Polarizované nádoby jsou podobně navrženy se vstupy různých velikostí, takže můžete zástrčku zasunout pouze jedním způsobem. U kabelů tohoto typu se větší hrot připojuje k nulovému vodiči. Některé zástrčky se třemi hroty jsou také polarizované, a pokud ano, platí stejné pravidlo: větší hrot se připojuje k neutrálu. Na polarizovaném uzemněném kabelu se menší hrot připojí k horkému a půlkulatý kolík pod dvěma hroty se připojí k zemi.
Pokud má zástrčka se třemi hroty dva hroty stejné velikosti, jediným spolehlivým způsobem, jak zjistit, který hrot je neutrální a který je horký, je odhalit vodiče a zkontrolovat barvu izolace. Bílá je vždy neutrální.