Elektřina se vytváří, když se záporně nabité částice zvané elektrony přesunou z jednoho atomu na druhý. V sériovém obvodu existuje jen jediná cesta, po které mohou proudit elektrony, takže přerušení kdekoli na této cestě přeruší tok elektřiny v celém obvodu. V paralelním obvodu existují dvě nebo více větví, které vytvářejí oddělené dráhy, kterými mohou protékat elektrony, takže přerušení v jedné větvi nemá vliv na tok elektřiny v ostatních.
Proud
V sériovém obvodu je proud kdekoli v obvodu definován nejdůležitějším a základním zákonem elektřiny, známým jako Ohmův zákon. Ohmův zákon říká, že I = V / R, kde I představuje elektrický proud, V představuje napětí dodávané zdroj a R představuje celkový odpor - opozici vůči toku elektrického proudu - z obvod. V paralelním obvodu je proud v každé větvi obvodu nepřímo úměrný odporu každé větve a celkový proud se rovná součtu proudů v každé větvi.
Napětí
V sériovém obvodu se rozdíl potenciálů nebo napětí - síla, která „tlačí“ elektrony kolem - zmenšuje napříč každou složkou v obvodu. Pokles napětí na každé složce je úměrný jeho odporu, takže součet poklesů napětí se rovná celkovému napětí dodávanému zdrojem. V paralelním obvodu každá součást účinně spojuje stejné dva body obvodu, takže napětí každé složky je stejné.
Odpor
V sériovém obvodu je celkový odpor jednoduše součtem odporů komponent připojených k obvodu. V paralelním obvodu skutečnost, že proud může protékat více než jednou cestou, znamená, že celkový celkový odpor je nižší než odpor jakékoli jednotlivé komponenty. Celkový celkový odpor Rt lze vypočítat z rovnice Rt = R1 + R2 + R3… Rn, kde R1, R2, R3 atd. Jsou odpory jednotlivých složek.
Podobnosti
Kromě skutečnosti, že se oba používají k připojení elektrických součástek, jako jsou diody, rezistory, spínače atd., Existuje několik podobností mezi sériovými a paralelními obvody. Sériové obvody jsou navrženy tak, aby proud přes každou složku byl stejný, zatímco paralelní obvody jsou navrženy tak, aby napětí přes každou složku bylo stejné.