Spouštěče motorů se střídavým proudem (střídavý proud) se používají u elektromotorů, které pro svoji činnost využívají spouštěcí a zastavovací tlačítko nebo spínač. Bezpečnostní spínače lze použít také v nízkonapěťovém obvodu, který řídí napájení spouštěče střídavého motoru. Spouštěče střídavých motorů se také používají u velkých motorů, u nichž jsou požadavky na elektrickou energii tak velké, že by nebylo bezpečné ovládat motor jediným vypínačem. Startér motoru může být také umístěn ve velké vzdálenosti od elektromotoru, takže je možný dálkový nebo automatický provoz motoru. Startér střídavého motoru má obecně tři hlavní součásti, zásuvnou cívku, elektrické kontakty a nadproudovou ochranu.
Všechny spouštěče motorů mají elektricky vinutou cívku složenou z mnoha pramenů izolovaného drátu. Tyto dráty jsou od sebe izolovány tenkou vrstvou laku. Lak udržuje elektrickou energii před zkratem proti jednotlivým drátům, které tvoří vtahovací cívku. Cívka je navinuta kolem plastové formy, která umožňuje vytáhnout kovový píst „dovnitř“ nebo „ven“, když je na cívku přiváděna elektrická energie. Kovový píst zapadá přímo do plastové formy. Když je cívka napájena, píst je elektricky zapojen. Když je vypnuto napájení z cívky, píst je odpojen. Během záběru cívky a pístu se elektrické kontakty navzájem dotýkají.
Elektrické kontakty se připojují přímo nebo pomocí páky a pohybují se podle pístu. Tyto kontakty jsou elektricky spojeny s motorem a napájením obvodu motoru. Kontakty fungují tak, že bez ohledu na počet kontaktních míst se všechny sejdou ve stejnou dobu. Na druhou stranu, když je energie uvolněna z uspořádání cívka / píst, je elektrická energie odebírána ze všech kontaktů ve stejný okamžik. Tím je zajištěno, že nemůže dojít k poškození elektromotoru nebo zařízení ovládaného spouštěčem motoru. Elektrické kontakty mohou mít mnoho velikostí, které se pohybují od konce gumy tužky (3/16 palce) do průměru jednoho palce. Obecně platí, že čím více energie je třeba provést, tím větší je fyzický kontakt.
Obecně je do všech spouštěčů střídavých motorů zabudováno nadproudové ochranné zařízení. Toto zařízení sleduje celkové množství energie, kterou motor používá, když je v provozu. Obvykle bimetalový pás, který se při přehřátí ohne, nadproudová ochrana přeruší napájení cívky a vypne spouštěč střídavého motoru. Bez nadproudové ochrany by spouštěč střídavého motoru mohl nepřetržitě běžet, pokud by se motor poškodil a zničil zařízení, které motor pohání.