Zprávy jsou plné vážných rozhovorů o změně klimatu, „čisté“ nebo „obnovitelné“ energii, životním prostředí a EU potřeba zastavit spalování fosilních paliv, aby se v budoucnu zabránilo ekologickým a dalším krizím dekády.
Navzdory tomu Spojené státy nepochybně z větší části zůstávají ekonomikou poháněnou ropou a benzínem, jak se chýlí ke konci druhého desetiletí 21. století.
O výhodách a nevýhodách alternativních paliv se každý den diskutuje na redakčních stránkách významných novin ve Spojených státech a na celém světě. Pokud Zemi v nadcházejících letech skutečně dojde uhlí, ropa a plyn, jaké jsou hlavní kandidáty na pastvu světové společnosti do nové „alternativní“ energetické ekonomiky? Tyto snahy probíhají vážně od počátku 90. let a mají mnoho příslibů na mnoha technologických frontách.
„Alternativa“ k čemu?
Za prvé, co je to palivo? Opravdu je to jakákoli látka, ze které lze extrahovat energii pro užitečnou práci. Vaše vlastní tělo používá glukózu z potravin jako živinu pro získávání paliva ve formě adenosintrifosfátu (ATP), molekuly, která pohání metabolismus každé živé buňky.
Podobně mohou být konstruována vozidla a další stroje, které získávají energii ze spalování uhlovodíky ve fosilních palivech, jak je tomu tradičně, nebo je lze spoléhat na jiné chemikálie a vstupy.
Termín „alternativní palivo“ byl vytvořen americkým ministerstvem energetiky v zákoně o energetické politice z roku 1992 a zahrnovala bionaftu, elektřinu, ethanol, vodík, propan a paliva, která byla stále ve vývoji, označeno vznikající paliva. „Čisté“ technologie, jako je větrná, solární a vodní energie, spadají do druhé široké kategorie.
Druhy alternativních paliv: klady a zápory
Bionafta: Jedná se o obnovitelná paliva vyrobená z rostlinných olejů (např. Sójový nebo řepkový olej), živočišný tuk a dokonce i tuk z restaurace. Jak název napovídá, jsou určeny pro použití v naftových vozidlech. Bohužel to stojí více než běžné naftové palivo a může být korozivní pro gumové části motoru. Bionafta také za nízkých teplot velmi silně zahušťuje a za takových podmínek špatně hoří.
Ethanol: Tento alkohol lze přidávat k běžnému benzínu v množství od 10 procent do 83 procent. Do roku 2014 se na automobilový trh dostalo téměř sto druhů vozidel „flex fuel“. Pozitivní je, že ethanol lze syntetizovat a není třeba ho odebírat ze země ani do něj dovážet USA Na druhou stranu má ethanol menší energii na jednotku objemu, což znamená, že automobily dostávají nižší plyn najetých kilometrů.
Vodík: Toto slibné, ale extrémně těkavé palivo má tu výhodu, že je všudypřítomné, a jeho jediným odpadním produktem je vodní pára. Elementární vodík se však přirozeně nevyskytuje a musí se vyrábět ze sloučenin obsahujících H, jako je methan. Stále častěji se používá jako zdroj paliva pro vozidla s palivovými články.
Propan: Tento malý nerozvětvený uhlovodík, který existuje v kapalné formě při pokojové teplotě, se používá po celá desetiletí. Od roku 2019 se v dopravním sektoru používá jen malé procento propanu používaného v USA.
Solární, vodní a větrná energie: Všechny tyto zdroje energie mají tu výhodu, že se přirozeně vyskytují a jsou ve věčném zásobování, a všechny neznečišťují životní prostředí. Prozatím všichni trpí praktickými omezeními při jejich používání. Například solární články mohou poskytovat různé množství energie, které závisí na faktorech, jako je oblačnost. Rychlost větru je notoricky nekonzistentní a vodní energie může být neúčinná a škodlivá pro životní prostředí v podobě záplav.
Použití alternativních paliv
Alternativními palivy se rozumí alternativní sbírky chemikálií nebo jiných zdrojů energie. Proto se používají pro mnoho stejných věcí jako tradiční paliva, to znamená pro pohon vozidel, výrobu elektřiny, vaření a vedení každodenního života v moderním světě.
Rostoucí popularita alternativních paliv spočívá v jejich vlastní přitažlivosti (kdo by nechtěl být schopný vyrábět palivo z vodíku nebo ve skutečnosti z vody?) a znečištění a omezená povaha fosilních paliv paliva. Bez ohledu na to, jak rychle tato odvětví postupují, jsou kolektivní vlnou budoucnosti.