Fakta o jednomotorovém letounu

Lidé byli od konce 18. století fascinováni benzínovými letouny. Avšak až poté, co v roce 1903 bratři Wrightové sestrojili a letěli se svým dvoušnekovým letákem, letadlo skutečně tak nějak vzlétlo. Jejich letadlo bylo málo výkonné a ještě nižší, co se týče tahu vrtule, takže bratři se sídlem v Ohiu se rozhodli pro konstrukci dvou vrtule. Ve Spojených státech a Evropě se však pokoušeli létat pouze s motorem a jednou vrtulí.

Louis Bleriot stavěl a snažil se létat jednomotorové letouny souběžně s vývojem Wrightů, počínaje koncem 18. století. Jeho nejúspěšnější verzí byl Bleriot XI, postavený v roce 1908. Toto je letadlo, které umožnilo Bleriotovi letět přes kanál La Manche a vytvořit řadu dalších rekordů v čase a vzdálenosti.

Glenn Curtiss byl známý svými odvážnými činy na motocyklech, ale chtěl udělat víc, než jen točit vysokou rychlostí v kruhu. V důsledku společného zájmu o motory a jejich potenciální využití v letadlech Curtiss, Alexander Graham Bell a několik dalších podobně smýšlejících vizionářů založili v roce Americkou experimentální asociaci 1908. Curtiss navázal na svůj vlastní design letounu pokřtil Curtiss Flyer, ale jméno, které si většina lidí pamatuje, je Golden Bug. Jednalo se o design s jedním motorem a jedním vrtulovým pohonem, a protože Curtiss byl velmi zběhlý ve výrobě vysoce výkonných motorů, vytvořil letadlo řadu rychlostních rekordů. Pokračoval v letectví a vyráběl letadla, dokud nezemřel v roce 1930 ve věku 52 let. Společnost, kterou založil, pokračovala bez něj a v průběhu 30. a 40. let vyráběla některé z inovativnějších vysokorychlostních kovových jednoplošníků.

1. srpna 1914 vyhlásilo Německé císařství válku s tehdejšími spojenci, včetně Anglie, Francie a Ruska. Bylo rychle jasné, že v konfliktu bude hrát roli letectví, a mnozí z prvních průkopníků již stavěli a létali se svými letadly nad vlastními zeměmi. Z nich byl Curtiss zvláště pozoruhodný kromě francouzského Sopwithu. Na německé straně byl primárně Fokker, ačkoli Pfaltz a několik dalších výrobců zkoušeli během války štěstí v letadlech. Všichni bojovníci toho dne byli jednomotorové a z toho byly tři, které byly obzvláště pozoruhodné svou rychlostí manévrovatelnosti a poměrem zabití. Prvním byl Fokker D7, který mnozí považovali za nejlepší letadlo války. Druhým byl Fokker D3, známý také jako Triplane. Konečně tu byl Sopwith Camel, který byl v počátcích války rychlý a tvrdý.

Na konci první světové války bylo k dispozici mnoho letadel a piloti, kterým se podařilo přežít, si je koupili z různých důvodů. Někteří se živili leteckými kousky v rozvíjejícím se filmovém průmyslu, zatímco jiní si vyzkoušeli provozování regionálních leteckých smluv. Howard Hughes vydělával peníze na ropě, ale to, co opravdu rád dělal, bylo stavět letadla, která cestovala velmi rychle. Jeho jednomotorový H-1 (na obrázku zde) byl krásný a velmi rychlý. Letoun v roce 1935 dosáhl průměrné rychlosti 352 mil za hodinu během čtyř měřených běhů a o 18 měsíců později vytvořil rychlostní rekord od pobřeží k pobřeží na 322 mil za hodinu.

Když Japonci zaútočili na Pearl Harbor v prosinci 7. ledna 1941 byly Spojené státy v hospodářské krizi, díky které byla letecká technologie na ústupu. Když tedy začala válka, USA byly z hlediska výroby a designu za výkonovou křivkou. Ctihodný Curtiss P-40 a Bell Airacobra držel japonský příliv po většinu roku 1941 v Číně a V jihovýchodní Asii, zatímco v severní Africe a v Rusku požadovala tato dvě letadla na dálnicích značné mýtné Němci. Bez ohledu na to byli oba obecně pomalejší a méně manévrovatelní než jejich nepřítel. Do roku 1942 se však ve vzduchu objevily pozitivní signály pro spojence. V Pacifiku začal Grumman Hellcat vtírat japonskou sílu do vzduchu, zatímco původní varianta Republic P-47 Thunderbolt odvedla dobrou práci s německou Luftwaffe.