Vlny oceánu mají silný vliv jak na mořský život, tak na klima planety. Vítr vytváří vlny, které se snadno pohybují po povrchu vody, mění rychlost, frekvenci a hloubku v závislosti na síle větru. To vytváří energii.
Vlny a vítr
Bez vytváření vln nemohl vítr tak snadno pohybovat vodou. Vlny umožňují přenos energie z větru do vody, který pohybuje částicemi vody. Tyto částice vody se nepohybují, ale jejich energie ano. Vlna pohybující se rychlostí na velkou vzdálenost pomalu osciluje. To snižuje tření a šetří energii vlny.
Měření vlnové energie
Vlny ukládají nebo rozptylují energii. Energie vlny je úměrná druhé mocnině její výšky. Tomu se říká jeho „potenciál“. Například 3 metry vysoká vlna má devětkrát větší potenciál než 1 metr vysoká vlna. Podle Seafriends jemné, 1 metr vysoké vlny rozptylují 10kW energie na metr pláže. Výška vlny se měří od koryta vlny po vrchol. Žlab je spodní část přední části vlny a hřeben je nepřerušená horní část vlny.
Měření výšky vlny
Na výšku vlny mají vliv tři faktory: rychlost větru, doba, po kterou vítr fouká, a vzdálenost, na kterou vítr fouká beze změny směru. Tomu se říká „načtení“. Když se všechny tři zvýší, výsledkem budou vyšší vlny, stejně jako energie vln. Vlny nerostou donekonečna a když je dosaženo určitého bodu, vlny se rozbijí a rozptýlí energii. Tomu se říká „plně rozvinutý“ mořský stát.