Zvuk vás obklopuje a cestuje vlnami v celé atmosféře. K těmto vlnám dochází v důsledku vibrací a srážky atomů navzájem. Tyto vibrace se odehrávají ze zdroje a procházejí atmosférou - vibracemi vytvářejícími vlny energie. Lidé a další tvorové používají tyto zvukové vlny nejen ke komunikaci, ale také k provádění různých úkolů.
Sdělení
Bez zvukových vln by lidské bytosti nemohly verbálně komunikovat. Vaše hlasové akordy generují zvukové vlny, které se pak přenášejí vzduchem do uší posluchačů. Moderní komunikační technologie, jako jsou rádia a televize, používají stejný základní koncept k přenosu zvuku do vašich uší.
Ocean Exploration
Vědci používají zvukové sonary v sonarových zařízeních, když zkoumají oceány. Sonar vysílá zvukové vlny, které se pak odrazí zpět ke zdroji, když zasáhnou objekt. Vědci mohou pomocí této ozvěny určit velikost a vzdálenost objektu, který odrazil zvukové vlny zpět. Námořní plavidla také používají sonarovou technologii k hledání nepřátelských ponorek.
Podzemní zdroje
Geologové používají zvukové vlny k hledání zdrojů, jako je ropa pod zemí. Odrážejí zvukové vlny do země a měří způsob, jakým cestují po Zemi. Měřením způsobů, jakými zvukové vlny procházejí Zemí, mohou geologové vyvodit závěry o hustotě a složení země. Geologové mohou také použít vlny, které vytvářejí zemětřesení, ke studiu půdy podobným způsobem a ke studiu účinků a intenzity samotných zemětřesení.
Lov
Mnoho tvorů používá zvukové vlny k lovu potravy. Netopýři používají k hledání kořisti zejména formu sonaru. Netopýři promítají zvukové vlny, které se odrážejí od kořisti. Když se zvukové vlny vrátí zpět k netopýrům, mohou určit jejich vzdálenost od kořisti. Tímto způsobem mohou netopýři účinně lovit v noci, přestože mají relativně špatný zrak. Někteří mořští tvorové, například delfíni, používají podobné formy echolokace k lovu kořisti i ke vzájemné komunikaci.