Většina lidí si myslí, že bouře jsou omezené jevy z hlediska časového i prostorového rozsahu; například by bylo neobvyklé vidět sněhovou bouři pokrývající polovinu Spojených států a trvající déle než pár dní. To však není případ sluneční soustavy. Velká červená skvrna Jupitera představuje bouřkový systém, který zuří stovky let.
Planeta Jupiter
Jupiter je zdaleka největší z osmi planet ve sluneční soustavě. Díky průměru téměř 140 000 kilometrů je přibližně 11krát tak široký jako Země. Obíhá kolem Slunce v průměrné vzdálenosti 780 milionů kilometrů, čímž se nachází asi pětkrát daleko od Slunce jako Země. Na rozdíl od Země je to plynná planeta, a proto nemá pevný povrch, na kterém by mohla přistát průzkumná kosmická loď. Má atmosféru skládající se převážně z vodíku a helia a od roku 2014 se věřilo, že má až 67 měsíců. (Ref. 3)
Historie Velké rudé skvrny
Obecná shoda mezi astronomy dnes tvrdí, že italský vědec Giovanni Cassini byl prvním člověkem, který pozoroval Velkou rudou skvrnu na konci 17. století. Není však důvod se domnívat, že bouře začala až poté, co lidé poprvé dosáhli schopnosti ji vidět.
Asi před 100 lety měla bouře ve tvaru oka přibližně dvojnásobek svého současného průměru a zdá se, že se stále zmenšuje. Pokud bude nadále ztrácet velikost současným tempem, může se do roku 2040 stát kruhovým. Nikdo nemůže říci, jak dlouho bude Velká rudá skvrna trvat, ani zda její zmenšení představuje konec „života“ bouře nebo jen normální fluktuaci. (Ref. 2)
Rozměry bouře
Velká rudá skvrna v roce 2014, i když je podstatně menší než její největší pozorovaná velikost, mohla pojmout dvě a půl a tři Země. Vědci předpokládají, že jak jeho velikost, tak extrémní vytrvalost souvisí s vysokým vnitřním teplem Jupitera a se skutečností, že že jelikož Jupiter postrádá pevniny, Velká rudá skvrna vždy zůstává ve skutečnosti nad mořem, což ji činí více stabilní. Horní mraky bouře leží asi o osm kilometrů výše než okolní mraky a brání jí v pohybu na sever nebo na jih pomocí dvojice proudových proudů. (Odkazy. 1, 2)
Vlastnosti bouře
Velká rudá skvrna je v podstatě hurikán. Otáčí se proti směru hodinových ručiček, takže přibližně každých šest pozemských dnů provede jednu plnou rotaci. Rychlost větru na jeho vnějších okrajích dosahuje až 432 kilometrů za hodinu nebo asi 270 mil za hodinu - rychlejší než jakýkoli větr, jaký kdy byl na Zemi zaznamenán.
Vědci si nejsou jisti, co dává Velké červené skvrně její barvu; nejpopulárnější teorie je, že za to může vysoká koncentrace prvků fosforu a síry. Odstín se mění od hlubší červené uprostřed k bledému lososu směrem k okraji. (Ref. 2)