Uhlíkové vlákno a sklolaminát jsou oba univerzální materiály dostupné pro nejrůznější použití, včetně karoserií automobilů a lodí. Existují dokonce i některé produkty, které se používají v různých oblastech. Zatímco uhlíková vlákna a skleněná vlákna mají mnoho společného, včetně pevnosti a trvanlivosti, oba materiály se výrazně liší.
Uhlíkové vlákno je vyrobeno z malých pramenů atomů uhlíku, které jsou spojeny do pramenů spletených dohromady za vzniku neuvěřitelně odolného a lehkého materiálu. Sklolaminát je vyroben z malých skleněných vláken, která jsou vzájemně spojena a tvoří materiál. Sklo je vyrobeno z křemíku, nikoli z uhlíku.
Jak uhlíková vlákna, tak skleněná vlákna se používají k výrobě těl a trupů lodí kvůli jejich síle a nízké hmotnosti, ale jsou také vhodná pro jiná použití. Uhlíkové vlákno, které je 10krát silnější než ocel, se používá k výrobě hřídelů golfových holí. Sklolaminát se používá k izolaci v domácnostech a podnicích.
Uhlíková vlákna nemají žádné skutečné problémy se zdravím, protože jsou vyrobena jako pevný kus materiálu, na rozdíl od skleněných vláken, která jsou vyrobena z drobných skleněných částic. Sklolaminát, který není utěsněn epoxidem, může podráždit pokožku a způsobit vyrážku, pokud se jí dotknete. Malé skleněné částice skutečně rozřezávají pokožku. Sklolaminát je zvláště nebezpečný při vdechování, protože může podříznout výstelku plic.
Uhlíková vlákna jsou prameny atomů uhlíku tkané dohromady, aby vytvořily jedinou hmotu, zatímco skleněná vlákna vyžadují epoxid nebo krytinu, aby byla zachována jeho pevnost a odolnost. Bez tvrdého vnějšího krytu by se sklolaminát snadno rozpadl. Uhlíkové vlákno nepotřebuje krytinu ani epoxid.