Fumaarzuur is een chemische verbinding die normaal in de natuur voorkomt, maar wetenschappers hebben ook geleerd hoe je er een synthetische versie van kunt maken om toe te voegen aan allerlei producten, waaronder voedingsmiddelen, medicijnen en kleurstoffen. Als u meer te weten komt over de eigenschappen van fumaarzuur, kunt u alle verschillende manieren begrijpen waarop u er in uw dagelijks leven mee om kunt gaan.
TL; DR (te lang; niet gelezen)
Fumaarzuur is een chemische verbinding die wordt aangetroffen in planten en in de menselijke huid wanneer deze wordt blootgesteld aan zonlicht. Een synthetische versie van fumaarzuur wordt vaak gevonden als een additief dat een zure smaak of betere conserverende eigenschappen toevoegt aan verschillende soorten voedsel.
Fumaarzuurverbinding
Praten over fumaarzuur als een chemische verbinding kan verwarrend klinken, maar het betekent eigenlijk gewoon dat het een mengsel is van afzonderlijke elementen. In het geval van fumaarzuur is het een (E)-2-buteendizuur. Wanneer het in de natuur wordt aangetroffen, verschijnt het vaak in gematigde tot koude klimaten op het noordelijk halfrond, op planten zoals korstmos, boleetpaddestoelen en IJslands mos. Daar verschijnt het als een fijn wit of kleurloos kristallijn poeder. Als je een van die planten zou proeven, zou je een beetje een zure smaak kunnen opmerken. Dat is de smaak van fumaarzuur, en het is een smaak die wetenschappers hebben nagebootst om het aan voedsel toe te voegen.
Wanneer het op mensen wordt gevonden
Fumaarzuur komt niet alleen op planten voor. Net als vitamine D produceert het menselijk lichaam ook fumaarzuur wanneer de huid wordt blootgesteld aan direct zonlicht. Wetenschappers moeten nog meer leren over die productie van fumaarzuur, de relatie met de zon en waarom dat een belangrijke lichaamsfunctie is. Wat ze wel weten, is dat er mensen zijn die geen fumaarzuur vormen als ze worden blootgesteld aan zonlicht. Mensen met psoriasis, een aandoening die leidt tot droge en jeukende plekken op de huid, lijken geen fumaarzuur aan te maken als ze in de zon zijn. Medische onderzoekers weten nog steeds niet waarom dat gebeurt, of welke rol het kan spelen in de algehele behandeling of genezing van psoriasis. Toch raden dermatologen in sommige landen aan dat sommige mensen met psoriasis fumaarzuursupplementen nemen. Bovendien adviseren sommige artsen om een bad te nemen met enkele van de kruiden die fumaarzuur bevatten om pijnlijke opflakkeringen van psoriasis te behandelen.
Gebruik in voedsel en meer
Hoewel fumaarzuur in de natuur veel voorkomt, hebben wetenschappers ook ontdekt hoe je er een synthetische versie van kunt maken. Een van de meest voorkomende toepassingen daarvoor is als additief in voedsel. Sommige additieven, zoals adipinezuur in voedsel, komen zelden in de natuur voor, waardoor ze voor sommige mensen minder aantrekkelijk zijn als additief. Maar fumaarzuur is een van de additieven die van nature in de meeste menselijke lichamen worden aangetroffen, waardoor het een relatief veilig voedseladditief is.
Fumaarzuur wordt gebruikt in een grote verscheidenheid aan voedingsmiddelen, vaak om de zure smaak van een voedingsmiddel toe te voegen of te intensiveren. Daarnaast is het ook nuttig om de zuurgraad van voedsel te verhogen, wat vervolgens helpt om schimmelgroei te voorkomen en het voedsel voor langere tijd veilig te houden om te eten. De aanwezigheid van fumaarzuur in een voedingsmiddel hangt altijd af van het merk dat dat voedingsmiddel maakt, maar misschien vindt u de additief in veel populaire merken van voedingsmiddelen zoals tortilla's, sommige soorten brood, wijn, vruchtensappen, verpakte desserts en gelei.
Naast voedsel vind je synthetisch fumaarzuur in sommige schoonmaakproducten, maar ook in sommige soorten industriële kleurstoffen en polyesterharsen.
Op deze manieren is fumaarzuur vaak aanwezig in de wereld om je heen, en begrijp je meer over: de verbinding kan je helpen de verschillende rollen te zien die het overal speelt, van je huid tot je volgende maaltijd.