DNS pastāv visu dzīvo būtņu šūnās. Šīs garās aminoskābju ķēdes kalpo kā dzīvo organismu ģenētiskie plāni. DNS kontrolē, kā tie veidojas pirms dzimšanas un kuras iezīmes tie nodod nākamajai paaudzei. Rekombinantā DNS pastāv laboratorijā, apvienojot ģenētisko materiālu no vairākiem avotiem. Rekombinantā DNS tehnoloģija var radīt jaunus dzīvu organismu veidus vai mainīt esošo organismu ģenētisko kodu. Tāpat kā lielākajai daļai tehnoloģiju, arī rekombinantās DNS tehnoloģijas izmantošanā ir daudz priekšrocību un ievērojamu trūkumu.
TL; DR (pārāk ilgi; Nelasīju)
Rekombinantās DNS tehnoloģijai, ko sauc arī par "gēnu inženieriju", ir daudz priekšrocību, piemēram, spēja uzlabot veselību un uzlabot pārtikas kvalitāti. Bet ir arī negatīvās puses, piemēram, iespēja izmantot personisko ģenētisko informāciju bez piekrišanas.
Rekombinantās DNS tehnoloģijas plusi
Rekombinantā DNS tehnoloģija, ko dažkārt dēvē par "gēnu inženieriju", cilvēkiem var dot labumu vairākos veidos. Piemēram, zinātnieki ar rekombinantās DNS tehnoloģijas palīdzību izgatavoja mākslīgo cilvēka insulīnu. Diabēta slimnieki paši nevar ražot insulīnu, kas nepieciešams cukura pārstrādei. Dzīvnieku insulīns nav piemērots aizstājējs, jo vairumam cilvēku tas izraisa smagas alerģiskas reakcijas. Tādējādi zinātnieki izmantoja rekombinanto DNS tehnoloģiju, lai izolētu cilvēka insulīna gēnu un ievietotu to plazmīdās (šūnu struktūrās, kas var atkārtoties neatkarīgi no hromosomām). Pēc tam šīs plazmīdas tika ievietotas baktēriju šūnās, kas, pamatojoties uz cilvēka ģenētisko kodu tajās, radīja insulīnu. Iegūtais insulīns cilvēkiem bija drošs lietošanai. Tādējādi cilvēkiem ar cukura diabētu dzīves ilgums bija aptuveni 4 gadi pēc diagnozes noteikšanas līdz normālam cilvēka dzīves ilgumam.
Rekombinantā DNS tehnoloģija palīdzēja uzlabot pārtikas ražošanu. Augļiem un dārzeņiem, kas bija pakļauti kaitēkļu uzbrukumiem, tagad ir ģenētiskās modifikācijas, kas ir izturīgākas. Dažiem pārtikas produktiem ir modifikācijas ilgākam derīguma termiņam vai augstākam uzturvielu saturam. Šie sasniegumi ievērojami palielināja ražas ražu, kas nozīmē, ka katra audzēšanas cikla beigās sabiedrībai ir pieejama vairāk pārtikas.
Zinātnieki strādā, lai uzlabotu vakcīnas un ražotu jaunas, izmantojot rekombinanto DNS tehnoloģiju. Šīs "DNS vakcīnas", kurās tiek izmantota rekombinantā DNS, atrodas testēšanas stadijā. Lielākā daļa mūsdienu vakcīnu ievada organismā nelielu slimības "gabaliņu", tāpēc organisms var izstrādāt veidus, kā cīnīties ar konkrēto slimību. DNS vakcīnas tieši ievadītu pašu antigēnu un radītu tūlītēju un pastāvīgu imunitāti. Šādas vakcīnas varētu potenciāli aizsargāt cilvēkus no tādām slimībām kā diabēts un pat vēzis.
Rekombinantās DNS tehnoloģijas mīnusi
Lielākā daļa rekombinantās DNS tehnoloģijas ēnas ir ētiskas. Daži cilvēki uzskata, ka rekombinantā DNS tehnoloģija ir pretrunā ar dabas likumiem vai pret tiem reliģisko pārliecību, pateicoties tam, cik lielu kontroli šī tehnoloģija dod cilvēkiem pār elementārākajiem celtniecības blokiem dzīves.
Pastāv arī citas ētiskas problēmas. Daži cilvēki uztraucas, ka, ja uzņēmumi var maksāt zinātniekiem par ģenētiskā materiāla patentēšanu, pirkšanu un pārdošanu, tad ģenētiskais materiāls varētu kļūt par dārgu preci. Šāda sistēma var izraisīt cilvēku ģenētiskās informācijas nozagšanu un izmantošanu bez atļaujas. Tas var likties dīvaini, bet šādi gadījumi jau ir notikuši. 1951. gadā zinātnieks izmantoja unikālas šūnas, kas nozagtas no sievietes, vārdā Henrietta Lacks, lai izveidotu svarīgu šūnu līniju (HeLa šūnu līniju), kas joprojām tiek izmantota medicīnas pētījumos. Viņas ģimene nezināja par viņas piespiedu ziedošanu tikai pēc viņas nāves un nekad nesaņēma kompensāciju, bet citi ir guvuši labumu no HeLa šūnu izmantošanas.
Daudzi cilvēki uztraucas par pārtikas un zāļu pārveidošanas drošību, izmantojot rekombinanto DNS tehnoloģiju. Lai gan vairākos pētījumos ģenētiski modificēti pārtikas produkti šķiet droši, ir viegli saprast, kāpēc pastāv šādas bailes.
Kas varētu notikt, ja kļūs izplatīta tomātu kultūra ar modificētiem medūzu gēniem, lai padarītu tos izturīgākus? Kas notiktu ar nenojaušamu cilvēku, kam ir alerģija pret medūzām, apēdot kādu no šiem tomātiem? Vai personai būtu kāda reakcija? Daži cilvēki baidās, ka šādi jautājumi netiks izvirzīti, kamēr nav par vēlu.
Citi cilvēki uztraucas par to, ka cilvēki var sākt pārāk daudz mainīt savu ģenētisko materiālu un radīt sabiedrības problēmas. Ko darīt, ja cilvēki izmanto rekombinanto DNS tehnoloģiju, lai dzīvotu ilgāk, kļūtu stiprāki vai izvēlētos dažas pazīmes savām atvasēm? Vai uzplauks sabiedrības sašķeltība starp ģenētiski modificētiem cilvēkiem un "normāliem" cilvēkiem? Šie ir jautājumi, kurus zinātnieki un sabiedrība, iespējams, turpinās izskatīt, kad cilvēce virzās uz nākotni, kurā manipulēt ar DNS ir vieglāk nekā jebkad agrāk.