Gurun pasir -- wilayah yang menerima curah hujan kurang dari 10 inci per tahun -- menutupi sekitar seperempat permukaan bumi, sebagian besar di Afrika, Asia, Australia, dan Amerika Utara.
Kebanyakan organisme gurun adalah mamalia kecil dan reptil, beberapa di antaranya menggali liang bawah tanah untuk melarikan diri dari panasnya gurun pasir. Beberapa fauna gurun besar dapat bertahan hidup di gurun; mereka yang memiliki adaptasi khusus yang memungkinkan mereka bertahan di lingkungan mereka yang tidak ramah.
Satwa Liar Gurun: Mamalia
Mamalia besar yang beradaptasi dengan kehidupan gurun termasuk hewan berkuku seperti antelop addax dan unta Baktria dari Afrika. gurun Sahara dan Gurun Gobi Asia, masing-masing.
Keduanya memiliki kuku lebar dan rata yang memungkinkan mereka berjalan di atas pasir tanpa tenggelam. Unta Baktria, yang memiliki dua punuk, dapat menutup lubang hidungnya untuk mencegah masuknya pasir. Mamalia kecil lebih umum di gurun. Sahara sendiri adalah rumah bagi sekitar 40 spesies hewan pengerat, termasuk jerboa.
Mamalia lain termasuk tupai tanah Mohave, ditemukan di gurun dengan nama yang sama di California, dan tahi lalat berkantung yang sulit ditangkap di gurun Australia Tengah.
Reptil yang Hidup di Habitat Gurun
Penghuni gurun reptil populasi termasuk kura-kura gurun dan iguana gurun, ditemukan di gurun Mohave dan Sonora. Kedua spesies menggali, meskipun iguana gurun lebih tahan terhadap panas dan aktif selama jam-jam terpanas.
Kura-kura gurun menghabiskan sebagian besar waktunya di bawah tanah dan berhibernasi di musim dingin untuk mengurangi kehilangan air. Tubuh mereka juga dapat mengambil air yang tersimpan di kandung kemih mereka. Gurun Mohave dan Sonora juga menyimpan monster Gila, kadal berbisa yang dikenal suka bersembunyi.
Monster Gila aktif di malam hari selama musim panas dan dapat hidup dari lemak yang tersimpan di ekornya selama musim dingin. Sepuluh spesies kadal bertanduk juga terdapat di Gurun Sonora, seperti halnya kadal whiptail padang rumput gurun. Semua yang terakhir adalah perempuan; keturunannya adalah klon dari ibu.
Beberapa ular juga hidup di habitat gurun, termasuk ular derik Amerika Utara dan ular bertanduk di Sahara.
Burung Gurun
Beberapa spesies dari burung hantu hidup di gurun, termasuk burung hantu elf dari Gurun Sonora, yang bersarang di rongga yang diukir menjadi kaktus saguaro oleh burung lain, pelatuk Gila.
Yang tepat bernama burung hantu penggali, ditemukan di gurun Amerika Utara dan Selatan, menempati liang yang digali oleh tupai dan mamalia kecil lainnya. Salah satu burung gurun yang paling ikonik adalah roadrunner, burung omnivora yang ditemukan di Gurun Sonora. Ia lebih suka berlari daripada terbang dan dapat berlari lebih cepat dari seseorang.
Padang pasir Afrika adalah rumah bagi burung unta, burung terbesar di dunia. Burung unta juga omnivora yang cepat, tetapi tidak seperti roadrunner, mereka tidak bisa terbang.
Amfibi Gurun
Amfibi memulai hidup mereka sebagai larva akuatik. Oleh karena itu, jumlah amfibi yang dapat bertahan hidup di gurun terbatas hanya beberapa spesies yang beradaptasi, seperti kaki sekop gurun, katak pohon berkepala selubung, dan katak gurun Sonora dari Barat Daya Amerika, yang menghabiskan sebagian besar tahun di liang.
Seperti namanya, gurun spadefoot memiliki area yang mengeras di kaki belakangnya yang memungkinkannya untuk menggali. Hewan-hewan gurun ini bertelur di genangan air yang diciptakan oleh hujan musim panas yang sporadis.
Serangga dan Arachnida yang Hidup di Gurun
Spesies laba-laba, kalajengking, lebah, lipan, kumbang, kumbang, ngengat, capung, semut, dan jangkrik semuanya hidup di lingkungan gurun. Banyak serangga gurun seperti kalajengking gurun Australia menggali untuk menghindari kondisi lingkungan yang keras.
Sementara kebanyakan semut menggunakan feromon untuk kembali ke sarangnya, semut gurun Sahara membutuhkan metode yang berbeda karena penguapan yang cepat dalam panas. Diperkirakan bahwa mereka menggunakan tengara untuk kembali ke sarang secara visual.