La lenteja de agua es la planta con flores más pequeña y vive solo en ambientes acuáticos. Es conocido por su capacidad para extenderse rápidamente sobre la superficie de los cuerpos de agua. A menudo se considera una plaga o maleza. Sin embargo, también se utiliza en la remediación ambiental porque absorbe el exceso de nitrógeno y fósforo del agua. Se puede utilizar para la alimentación animal y es consumido por humanos en algunas regiones.
Como todas las plantas, la lenteja de agua tiene la capacidad de crecimiento indeterminado, lo que significa que continúa creciendo a lo largo de la vida de la planta. El tejido meristemático lo hace posible. Este tejido está formado por células embrionarias, que se dividen constantemente para crear células adicionales. Algunas de las células se diferencian y se convierten en otros tipos de tejido, mientras que otras permanecen en la región del meristemo y continúan dividiéndose. Esto le da a las plantas una fuente constante de nuevas células para construir tejidos y órganos.
La lenteja de agua se reproduce asexualmente, clonándose a sí misma repetidamente. A medida que madura cada fronda, comienza a producir nuevos brotes en la zona meristemática cerca del centro de la fronda. Estos brotes crecen en nuevas hojas mientras aún están adheridos a la hoja madre. Cuando maduran, se rompen. En este punto, es probable que ya hayan comenzado a producir sus propias hojas. Este ciclo de reproducción permite que la lenteja de agua tenga una tasa de crecimiento muy rápida. Es capaz de duplicar la biomasa en el transcurso de 16 horas. Aunque la lenteja de agua produce flores, no son necesarias para la reproducción.