Die Sterne der Milchstraße werden etwa 10 Millionen Jahre alt. Die Sonne ist einer dieser Sterne, aber sie hat nur etwa die Hälfte ihrer Lebensdauer gelebt. Ein Student kann ein Projekt entwerfen, das Hypothesen aufstellt, was das Alter der Sonne für die Zukunft der Erde bedeutet. Dies ist jedoch nur ein Beispiel für ein Projekt, das die Geheimnisse der Milchstraße erforscht.
Ein Kugelsternhaufen ist eine Gruppierung von 10.000 bis 1 Million Sternen, die die Galaxie umkreist. Die Milchstraße hat Hunderte von Kugelsternhaufen, die nahe dem Zentrum und am Rand der Galaxie kreisen. Diese Cluster gehören zu den ältesten Komponenten des Universums und altern bis zu 14 Milliarden Jahre. Ein Wissenschaftler untersucht diese Haufen, um mehr über die Geschichte der Galaxie zu erfahren. Ein Student kann diese wissenschaftlichen Fragestellungen in seinem Projekt präsentieren; Verwenden von NASA-Fotos der Kugelsternhaufenkomponenten, um die Themen der Studien zu veranschaulichen.
Im Jahr 2010 startete das Rensselaer Polytechnic Institute ein massives Projekt, bei dem Computer auf der ganzen Welt rekrutiert wurden, um die Milchstraße zu kartieren. Eine Freiwillige meldet sich bei einer Netzwerk-Site namens MilkyWay@Home an und spendet einen Teil der Betriebsleistung ihres PCs an das Institut, um Berechnungen anzustellen, die die gesamte Milchstraße kartieren. Ein Student kann dieses Projekt auf einer Wissenschaftsmesse vorstellen und erklären, wie die Kartierung funktioniert und warum ein Wissenschaftler die Milchstraße kartieren möchte.
Obwohl die Milchstraße die Heimatgalaxie der Erde ist, steckt sie immer noch voller Geheimnisse. Sagittarius A zum Beispiel ist ein riesiges Schwarzes Loch im Zentrum der Milchstraße. Schwarze Löcher gehören zu den mysteriösesten Ereignissen im Weltraum. Die starke Anziehungskraft des Lochs macht es für wissenschaftliche Organisationen sehr schwierig, Geräte nahe genug zu schicken, um ihre Aktivität zu untersuchen. Ein Projekt, das die Fragen rund um Schwarze Löcher und andere Mysterien der Milchstraße präsentiert, ist ein faszinierendes Thema, das Klassenkameraden und Lehrer gleichermaßen beschäftigen wird.
Projektideen rund um die Milchstraße sind so zahlreich wie die Sterne darin. Eine Studentin kann ihre Fantasie nutzen, um ihr eigenes Projekt zu erstellen. Zum Beispiel ein Projekt, das untersucht, wie die Milchstraße das Erscheinungsbild des Lebens auf der Erde beeinflusst hat, oder ein Projekt, das das Alter von Sternen untersucht, die Menschen von der Erde aus sehen.