З самого початку людської історії місячне світло, свічки та ліхтарі забезпечували єдине освітлення. Протягом першої половини 19 століття газове освітлення розвивалось і процвітало. На жаль, газ утворював мерехтливе світло, яке спалювало театри та будинки у всьому світі. Електричне дугове освітлення, винайдене в 1809 році, було набагато безпечнішим, але занадто яскравим для використання на невеликій ділянці. Потрібно було менше світло, і в 1880 році Томас Едісон запатентував першу комерційно життєздатну лампочку розжарювання.
Томас Едісон
Томас Альва Едісон, який народився в Мілані, штат Огайо, 11 лютого 1847 р. Приписував своїй матері успіх його постійно допитливого розуму, колись сказав: «Моя мати була творінням мене. Вона мене зрозуміла; вона дозволила мені слідувати за своїм нахилом ". Едісон працював носієм газет і телеграфом, але винахід був його покликанням. З дитячих захоплень хімічними експериментами і до того, як стати легендарним винахідником, він постійно балував нові та кращі способи ведення справ. Він запатентував свій перший винахід, електричну машину для голосування, в 1868 році. Звідти він подав патенти на фонограф, відеокамеру, досягнення телефонної техніки та понад тисячу інших винаходів.
Піонери лампочок
Томас Едісон не винайшов лампочку розжарювання. До Едісона було розроблено 23 різні лампочки. Принцип полягав у тому, щоб пропускати електричний струм через нитку розжарення, досить потужну, щоб вона світилася без горіння. Серед першовідкривачів електричного освітлення до Едісона сер Хамфрі Дейві створив першу електричну дугову лампу в 1809 році. Уоррен Де ла Рю спроектував перше світло розжарювання в 1820 році. Дизайн La Rue залежав від платинової нитки, занадто дорогої для будь-якого практичного застосування. Понад півстоліття експериментів зосереджувались насамперед на пошуку недорогої нитки розжарення, яка могла б виробляти електричне світло протягом будь-якого корисного періоду часу.
Експерименти Едісона
Томас Едісон та його співробітники в лабораторії, яких називали "Маккери", провели тисячі експериментів з розробки електричної лампочки. Щоб зробити його функціональним, кожен крок вимагав винаходу нового компонента - від вакуумних та герметичних скляних колб до вимикачів, спеціальних типів дроту та лічильників. Як і попередні зусилля, найбільшим викликом було поставити матеріал, який міг би служити тривалою ниткою розжарення. Випробувавши тисячі матеріалів, включаючи понад 6000 видів рослин, вони виявили, що найкращою речовиною є вуглецева бавовняна нитка.
Кінцевий продукт
Едісон міг виробляти понад 13 безперервних годин світла з бавовняною ниткою і подав свій перший патент на лампочку 27 січня 1880 року. Пізніше він та його дослідники виявили, що ідеальною нитковою речовиною був вуглець бамбук, який виробляв понад 1200 годин безперервного світла. Перше масштабне випробовування вогнів Едісона відбулося 4 вересня 1882 року, коли було освітлено 25 будівель у фінансовому районі Нью-Йорка.
"Електричне світло викликало у мене найбільше вивчення і вимагало найдрібніших експериментів", - писав згодом Едісон. "Я сам ніколи не падав духом або не схилявся до безнадії на успіх. Я не можу сказати те ж саме для всіх своїх соратників ".