Багато в чому ми живемо в суспільстві, що працює від акумуляторів. Від наших мобільних телефонів, ноутбуків та інших електронних пристроїв до дитячих іграшок та автомобілів сучасне життя працює від акумуляторів. Але вони використовуються не лише у споживчих товарах. Коли шторми вибивають електромережу, акумулятори продовжують працювати обладнання лікарні, а поїзди працюють. Якщо у вас є стаціонарний телефон, ви все ще можете телефонувати та приймати дзвінки, оскільки батареї живлять телефонні лінії. Але акумулятори можуть серйозно зашкодити навколишньому середовищу та здоров’ю людей, якщо не утилізувати їх належним чином.
Як працюють акумулятори
До того, як була винайдена батарея, для виробництва електроенергії потрібно було безпосереднє підключення до джерела електроенергії. Це тому, що електрику не можна зберігати. Батареї працюють, перетворюючи хімічну енергію в електричну. Протилежні кінці батареї - анод і катод - створюють електричну ланцюг за допомогою хімічних речовин називаються електролітами, які направляють електричну енергію на такий пристрій, як стільниковий телефон, коли пристрій підключено до акумулятор.
Батареї та довкілля
Точна комбінація та кількість хімічних речовин у батареї різняться залежно від типу батареї, але список включає кадмій, свинець, ртуть, нікель, літій та електроліти. Викинувши в побутове сміття, акумулятори потрапляють на звалища. Коли корпус акумуляторної батареї роз’їдається, хімікати вимиваються в грунт і потрапляють у наш водопровід. Зрештою вони досягають океану. Крім того, літій у акумуляторах реагує летким шляхом на вплив. За даними університету Battery, літій може спричинити пожежі на звалищах, які можуть горіти під землею роками. Це вивільняє токсичні хімічні речовини в повітря, що збільшує можливість потрапляння в організм людини.
Батареї та здоров'я людини
За даними Агентства з реєстрації токсичних речовин та захворювань, кадмій та нікель є відомими канцерогенами людини. Свинець пов'язаний із вродженими вадами розвитку та з неврологічними та пошкодженнями розвитку. Ртуть також дуже токсична, особливо у формі пари, саме тому уряд заборонив її використання в батареях у 1996 році. Незначна кількість ртуті, що простежується за іншими матеріалами, що використовуються у виробництві батарей, все ще може мати місце, але це не становить загрози для здоров’я людини.
Як переробляти акумулятори
Акумуляторні батареї містять небезпечні важкі метали, і їх слід завжди переробляти. Нові стільникові телефони, як правило, комплектуються поштовими відправниками, щоб споживачі могли повернути свої старі телефони на переробку. Національні програми переробки, такі як Call2Recycle (перераховані в розділі Ресурси), приймають використані акумуляторні батареї як державну послугу. Свинцево-кислотні акумулятори, які використовуються в автомобілях, можна переробити за допомогою місцевих або державних програм з небезпечних відходів. Більшість автомагазинів приймають старі автомобільні акумулятори для надсилання до відповідних органів з переробки. Лужні батареї одноразового використання раніше містили велику кількість ртуті, але з 1996 року федеральний закон про заборону ртуті в батареях тепер вважається безпечним для викидання в смітник. Це все ще гарна ідея переробляти лужні батареї, але оскільки вони не вважаються небезпечними відходами, може бути складно знайти програми переробки, які приймають їх. Іноді їх візьме місцева муніципальна служба утилізації. Інший варіант - переробити їх навалом. Великий зелений ящик (перерахований у розділі «Ресурси») дозволяє вам це зробити.