Mineral, yapısı ve belirli kimyasal bileşimi olan doğal olarak oluşan bir katıdır. Kayalara benzer olmasına rağmen, mineraller kaya yapmak için yapı taşlarıdır ve yerkabuğunda farklı şekillerde ve kimyasal bileşimlerde çeşitli kaya türlerinde bulunurlar. Mineraller şekil, bileşim ve dağılım açısından farklılık gösterse de, dört ana mineral sınıfı yer kabuğunu oluşturur.
silikatlar
Silikat sınıfı mineraller, yer kabuğunun yüzde 90'ını oluşturur ve silikon ve diğer kimyasal elementlerin bileşikleridir. Yerkabuğunda bulunan en yaygın iki silikat türü kuvars ve feldispat mineralleridir. Kuvars da denir silikon dioksit, silikon ve oksijen içerir ve hem berrak hem de renkli türleri vardır, örneğin:
- kaya kristali
- ametist
- sitrin
Albit ve oligoklaz gibi feldispat mineralleri genellikle silikonun yanı sıra alüminyum, kalsiyum ve sodyum içerir. Daha az silikat konsantrasyonları arasında mika ve olivin bulunur.
karbonatlar
Kalsiyum ve karbondan oluşan kalsit, Dünya'nın kabuğuna yaklaşık yüzde 4 oranında katkıda bulunan bir diğer önemli bileşendir. Kalsiyum karbonat olarak da bilinen kalsit, tortul kireçtaşı ve kumtaşı, metamorfik mermer ve magmatik karbonatit dahil olmak üzere her üç kaya türünde de yaygındır. Kalsit minerallerinin çeşitleri ve renkleri, kalsitin bir polimorfu olan aragonit de dahil olmak üzere sayısızdır. Bir polimorf, aynı kimyasal bileşime sahip, ancak farklı bir biçimde oluşturulmuş bir mineraldir.
oksitler
Yerkabuğunda bulunan diğer bir mineral sınıfı, oksijen ve diğer kimyasal elementlerle oluşan oksitlerdir. Yaygın bir oksit minerali, oksijen ve demirden oluşan manyetittir. Kabuğun yüzde 3'ünü oluşturan manyetit, donuk ila metalik bir parlaklığa sahip siyahtır. İlgili oksit mineralleri arasında kromit ve değerli taş spinel bulunur. Kromit demir, krom ve oksijenden oluşurken, spinel oksijenin yanı sıra magnezyum ve alüminyumdan oluşan renkli bir taştır.
sülfürler
Sülfitler yerkabuğuna küçük katkılar sağlasalar da birçoğu metalik cevherde değerli bileşenlerdir. bakır, kurşun, gümüş, çinko ve demir gibi, demir cevheri Dünya'nın kalan yüzde 3'ünü oluşturuyor. kabuk. Çoğunlukla magmatik veya volkanik kayalarda bulunan sülfürler genellikle metalik ve opaktır, örneğin bir gümüş sülfür olan arjantit gibi. Bununla birlikte, cıva ve kükürtten oluşan bir mineral olan cinnabar ve arsenik ve kükürtten oluşan realgar dahil olmak üzere şeffaf sülfürler mevcuttur.