För att överleva kräver en organism näring, vatten, syre, en livsmiljö och rätt temperatur. Brist på något av dessa grundläggande nödvändigheter visar sig vara skadligt för ett djurs överlevnad som mest och åtminstone dess tillväxt och utveckling. Av de fem är livsmiljön en slags förutsättning, för de andra fyra finns inom ett djurs livsmiljö.
Vatten
Det viktigaste näringsämnet för överlevnad är vatten, enligt University of Florida Institute of Food and Agricultural Sciences Extension. Vatten är mediet där alla kemiska reaktioner äger rum i ett djurs kropp. Om ett djur av någon anledning tappar en tiondel av sitt vatten är resultaten dödliga. Vatten fungerar också vid utsöndring av avfall, reglerar kroppstemperaturen och transporterar mat.
Mat
När det gäller kost finns tre typer av djur: köttätare, växtätare och allätare. På en grundläggande nivå ger mat energi djur. Anpassningar gör det möjligt för alla djur att få mat. Tandade växtätare har till exempel stora, platta, runda tänder som hjälper dem att slipa växtblad och gräs. Vissa köttätande djur, som björnar, hundar och de stora kattkatterna) har skarpa hundar och snitt för att enkelt tugga genom kött. Mats matsmältningssystem har proteiner som kallas enzymer som bryter ner mat och omvandlar det till energi.
Syre
Alla djur måste andas in syre för att överleva. Landboende arter får syre från luften som de andas in direkt i lungorna. Havs- och sötvattensarter filtrerar syre från vatten med hjälp av deras gälar. Syre är också viktigt för att förstöra skadliga bakterier i ett djurs kropp utan att offra kroppens nödvändiga bakterier.
Temperatur
Den yttre temperaturen är en viktig faktor för djurens överlevnad. Av ryggradsgrupperna tar amfibier, reptiler och fiskar - djur som sägs vara kallblodiga - temperaturen i sin miljö. De flesta har tunn hud. Fåglar och däggdjur, å andra sidan, som kallas varmblodiga, kan reglera sin egen kroppstemperatur. Men vissa däggdjur, som björnar, gophers och fladdermöss, vilar under vintern för att undvika kallare temperaturer. Viloläge tillåter djur att leva av lagrat kroppsfett och sjunka kroppstemperaturen till cirka 50 grader Fahrenheit.
Livsmiljö
Varje djur behöver en plats att bo - en plats där det kan hitta mat, vatten, syre och rätt temperatur. Ett livsmiljö erbjuder också skydd från elementen, skydd mot rovdjur, en kompis för reproduktion och en plats att uppfostra sina ungar. Några exempel på livsmiljöer är löv- och barrskogar, våtmarker, öknar, savanner, regnskogar och havet. Vissa djur använder flera platser till deras fördel. Till exempel flyger vissa fåglar över gräsmarker och letar efter mat men bygger sitt bo i täta skogar eller trädtoppar.
