Vďaka širokému spektru použitia ovocia v potravinách, krémoch a iných výrobkoch sa kokosové orechy (Cocos nucifera) niekedy označujú ako „strom život. “Vďaka úžasne prispôsobivej schopnosti tejto palmy šíriť semená a rásť v rôznych podmienkach sa stala pantropickou druhov. Pôvodne kokosové orechy rástli v juhozápadnom Pacifiku, dnes však intenzívne rastú okolo trópov. Jediným obmedzením kokosovej palmy sú teploty pod bodom mrazu, zaplavená pôda a sucho.
Charakteristiky rastu
Kokosové palmy rastú stredne rýchlo a každoročne pridávajú 12 až 20 palcov dĺžky kmeňa. Po vyklíčení zo semena si do štyroch rokov rastu vytvorí bazálny kmeň. To umožňuje kokosovým semienkam vypučať na teplých, tienistých aj teplých, slnečných miestach a poslať listy nad konkurenčné kríky a bylinné buriny. Rastliny prežívajú na tienistých miestach, ale potom rýchlo rastú akonáhle padnú okolité stromy, aby vystavili slnečnému žiareniu. Kmeň je robustný, ale pružný, podporený mnohými dlhými koreňmi, ktoré udržia kokosovú palmu nažive po prevrátení alebo naklonení.
Vlastnosti semien
Kokosové orechy, ktoré sa tvoria na spodku vrchlíka na vrchole kokosovej palmy, sú veľké, vláknité a nadnášajúce. Ako dozrievajú a klesajú, vietor a voda môžu kokos dopraviť na veľké vzdialenosti. Morská voda nezabije guľaté semeno vo vnútri vzduchom naplnenej vláknitej šupky. Kokosové semená sú schopné okamžite vyklíčiť, nevyžadujú vegetačný kľud alebo ošetrenie chladom alebo popraskaním. Kdekoľvek leží kokosový orech, mliečna voda vo vnútri semena poskytuje dostatočnú vlhkosť na udržanie sadenice počas klíčenia, a to aj v sezónne suchých plážových pieskoch. Trvanlivosť kokosu umožňuje tomuto druhu prekonať veľké vzdialenosti a osídliť nové krajiny a vypučať v zdanlivo menej ako ideálnych podmienkach.
Klimatické tolerancie
Aj keď kokosová palma nie je schopná prežiť teploty pod 32 stupňov Fahrenheita, nemá problém tolerovať nátlakovú vlhkosť a letné horúčavy. Vďaka flexibilnému kufru spolu s pružnými veľkými listami s tenkými letákmi je mimoriadne odolný voči vetru. Podľa tichomorského ostrova Agroforestry je to jeden z najviac odolných vetrom na svete. To zabraňuje tropickým búrkam ničiť listy alebo dekapitovať dlaň svojho osamelého rastúceho cípu. Kokosové palmy rastú dobre v tropických oblastiach, kde sú celoročne neustále zrážky alebo kde sa striedajú cykly vlhkého a suchého obdobia.
Pôdne podmienky
Kokosovým palmám sa darí v každej dobre priepustnej pôde, ktorá nie je hustá alebo zhutnená. Rastie dobre v piesku, hline alebo v drobivých hlinách. Aj keď je ideálna pôda mierne kyslá, pH 5,5 až 7, kokosové palmy vyrastú v akejkoľvek pôde od 4,5 do 8. Korene sú hlavne bočné a široko sa šíria v horných 5 stopách pôdy. Rastie v hlbokých pôdach alebo v plytkých vrstvách organickej hmoty a piesok na vrchole koralových alebo škrupinových podvrstiev 10 až 18 palcov pod povrchom pôdy. Iba podmáčané pôdy obmedzujú rast a trvanie kokosových paliem v tropickej krajine.
