Toate organismele vii sunt formate din unități numite celule. Toate celulele conțin ADN pentru a crea alte celule. Celulele sunt semipermeabile, ceea ce înseamnă că permit unor substanțe să treacă prin membrană și refuză accesul altora. Celulele vegetale sunt ceva mai complexe. Au sub-secțiuni interne cunoscute sub numele de organite și micro-fibre care formează un citoschelet într-un nucleu legat de membrana care conține ADN. Zaharurile nefolosite din plante sunt depozitate sub formă de amidon. Amidonul este considerat a fi un zahăr complex.
Peretele celular al unei plante are o barieră pe care membrana o presează și pe care o folosește pentru a menține o structură rigidă. În interiorul plantei, excesul de zahăr este stocat sub formă de amidon. Amidonul este recunoscut ca o componentă majoră a alimentelor ingerate în corpul uman, pentru a fi utilizate ca energie sau stocate ca grăsimi. La fel, planta folosește aceste amidonuri ca surse de hrană stocate. În tulpinile de plante lemnoase, amidonul este, de asemenea, stocat pentru o utilizare ulterioară ca energie. Se știe că arborii creează zahăr prin fotosinteză; zahărul neutilizat este transportat prin floem, depozitat în trunchi sau rădăcini sub formă de amidon și apoi transformat în zahăr pentru a fi folosit din nou ca energie la începutul unui nou arc.
Unitățile de glucoză din plante sunt legate în legături liniare. Ori de câte ori plantele au nevoie de energie pentru lucrul celular, ele hidrolizează amidonul stocat, eliberând subunitățile de glucoză. Polimerul de glucoză ramificat strategic utilizat în acest proces este cunoscut sub numele de amilopectină; acesta și amiloza alcătuiesc cele două componente principale ale amidonului. Amidonul în sine este fabricat din cel puțin 70% amilopectină, constituind cea mai mare parte a plantei fiind utilizată pentru stocarea energiei.