Au trecut câteva decenii de la debutul comercial al bateriilor reîncărcabile litiu-ion și astăzi domină piața ca alegere de top pentru puterea portabilă. G.N. Lewis a început să lucreze la aceste baterii încă din 1912, ca mijloc de a depăși instabilitatea inerentă a litiului metalic foarte reactiv. Bateria litiu-ion se mândrește cu mai multe avantaje - cum ar fi durabilitatea și compatibilitatea ecologică - deși are partea sa de dezavantaje.
Ușoare
Densitatea ridicată de energie a bateriei litiu-ion este probabil cea mai mare margine față de alte reîncărcabile. După greutate și volum, depășește concurența, stocând până la 150 de wați-oră de energie într-un singur kilogram. Pachetele de baterii cu hidrură de nichel-metal (NiMH), pe de altă parte, stochează doar 60 până la 70 de wați-oră pe kilogram, ajungând la un nivel relativ scăzut de 100. Bateriile plumb-acid se descurcă și mai rău, stocând 25 de wați-oră pe kilogram - doar o șesime din capacitatea bateriei litiu-ion. În ceea ce privește densitatea energiei, bateria litiu-ion este, fără îndoială, campionul pentru kilogram.
Rată de auto-descărcare redusă
În timp ce o baterie NiMH sau o baterie de nichel-cadmiu (NiCd) pierde până la 20% din încărcarea sa într-o lună, bateria litiu-ion pierde în jur de 5%, ceea ce o face alegerea perfectă pentru călătorii care transportă electronice echipament. Depozitarea prelungită necesită totuși ca bateria litiu-ion să dețină cel puțin o încărcare de 40%; stocarea unei baterii complet epuizate reduce semnificativ durata de viață totală. Temperaturile de depozitare de până la -4 grade Fahrenheit funcționează cel mai bine pentru perioade lungi de timp, deși pachetele de baterii litiu-ion mai noi funcționează bine după depozitare prelungită la temperatura camerei.
Cheltuieli
Costul acumulatorului mediu litiu-ion depășește adesea cel al bateriilor NiMH și NiCd de aceeași capacitate. Pentru o funcționare sigură, producătorii echipează pachetele de baterii litiu-ion cu un circuit de protecție, care limitează tensiunea celulei în timpul încărcării și descărcării la un interval de siguranță specificat. Complexitatea implicată în fabricarea acestui circuit se traduce prin costul adăugat. Cu toate acestea, în ciuda costurilor inițiale mai ridicate, puterea bateriei litiu-ion de-a lungul timpului o face în cele din urmă mai economică decât alte baterii reîncărcabile și de unică folosință. Durata de viață a unei baterii tipice litiu-ion se extinde la aproximativ doi-trei ani.
Specific pentru dimensiune și încărcător
În prezent, nu există o baterie universală litiu-ion; producătorii le proiectează pentru a se potrivi dispozitivelor specifice. Spre deosebire de bateriile NiMH și NiCd, bateriile litiu-ion nu sunt disponibile în dimensiuni standard ale celulelor, cum ar fi AA, C și D. De asemenea, întrucât o descărcare completă sau o supraîncărcare deteriorează sau scurtează durata de viață a unei baterii litiu-ion, încărcătoarele lor vin, de asemenea, cu circuite sofisticate și, prin urmare, sunt mai scumpe.