Hvordan forskere høster vann fra luften

Tørke og vannmangel er et globalt problem og rammer mer enn en milliard mennesker hvert år. Dette er grunnen til at forskere utforsker forskjellige måter å høste vann direkte fra luften. Noen nylige eksperimenter inkluderer bruk av metall-organiske rammer (MOF), tåkehøstingsmaskiner og masktårn for å fange vann fra luften.

Metallorganiske rammer eller MOFer er strukturer som kombinerer organiske og uorganiske materialer sammen med sterke bindinger. De er porøse og krystallinske, slik at de kan samle og lagre stoffer som gasser eller vann. Forskere ved MIT fant at MOF-801, en type materiale med zirkoniumoksid og fumarsyre, kan fange vann fra luften. Det er mulig å overføre vannet fra MOF til et oppsamlingskammer med enkel varme fra sollys. Etter 12 timer dro MOF-801 3 liter vann fra luften med fuktighet på 20 prosent.

Tåke har naturlig vanndamp, og det er en annen kilde til å høste denne dyrebare væsken fra luften. Forskere utviklet en rekke tåkeinnhøstingsmaskiner, men det enkleste er fortsatt et nylon- eller nettnett for å samle vanndråper som faller i en søppelkasse eller et kummer. Dessverre er de fleste garn ikke en ideell måte å høste væske på, fordi porene vanligvis er for store til å fange opp alt vannet. Avanserte tåkeinnhøstingsmaskiner har bedre nett med mindre porer.

Nettetårn som Warka Water har en enkel, men effektiv design. Strukturene kan høste regn, dugg eller tåke. Warka Water ser ut som en gigantisk vase som er 30 meter høy. De lette materialene gjør det enkelt for luft å strømme gjennom strukturen, noe som gjør det mulig å fange vanndråper. Det er et nett i nettet for å fange opp og samle vann. I løpet av dagen kan tårnet høste 25 liter vann fra luften.

En vanlig bekymring for å høste vann fra luften fokuserer på innvirkningen teknologien kan ha på lokale vannsykluser. Nåværende forskning viser imidlertid at det ikke ser ut til å være noen alvorlig effekt. Vannkretsløpet kan fortsette normalt. Det er mulig at forskere ikke ser noen innvirkning fordi de fleste høstingsteknologiene er i mindre skala og ikke påvirker globale værmønstre.

En annen bekymring er kostnadene ved teknologien. Selv maskenett for tåkehøsting kan koste flere hundre dollar. Warka vanntårn har en prislapp på $ 500. Metallorganiske rammer er enda dyrere å designe og bygge. Tilgang til teknologien er også et problem. Noen av områdene som trenger disse produktene mest er landlige, isolerte og fattige. Hvis folk ikke har tilgang til eller har råd til produktene for å høste vann fra luften, tjener de ikke noe formål.