צמחים ובעלי חיים שנמצאו באזורים טרופיים

האזורים הטרופיים בעולם מקיפים את האזורים מטרופי הסרטן (קו רוחב 23 מעלות 26 דקות צפון) בחצי הכדור הצפוני לטרופי הגדי (קו רוחב 23 מעלות 26 דקות דרום) בדרום המיספרה. מחוזק על ידי קו המשווה, אזורים אלה מכילים מגוון עצום במיני צמחים ובעלי חיים. כ- 50 אחוזים ממיני הצמחים הידועים מקורם באזורים הטרופיים, מה שמקנה לו את מגוון הצמחים הגבוה ביותר בכל אזור בעולם. מעל 14,000 מיני צמחים ידועים שוכנים באזור האמזונס בלבד. מוצרים יומיומיים מוכרים רבים כמו קפה ווניל נובעים מצמחים טרופיים, ואיזכור אחד של מקאו צעקניים וקופים צורחים יכול להעלות בראש את הטרופיים. אך הם מייצגים רק חלק ממגוון המינים המרהיב באזורים אלה.

TL; DR (ארוך מדי; לא קרא)

האזורים הטרופיים בעולם מאכלסים כמות אדירה של צמחים ובעלי חיים מגוונים. בעוד הטרופיים שופעים בעלי חיים תוססים כמו תוכים וקופים, וצמחי מזון פופולריים כמו קפה ווניל, מינים רבים אחרים רבים בשפע, ואחרים טרם התגלו.

ממאכלים יומיומיים כגון שוקולד וסוכר ועד תבלינים אקזוטיים, פירות וירקות, צמחים מאזורים טרופיים משפרים את התזונה של אנשים. משקאות כגון קפה, קקאו (שמקורם בקקאו), תה וקאבה נובעים מצמחים טרופיים. קפה לבדו נחשב לאחד היצוא הטרופי היקר בעולם. הווניל נגזר מזרעי סחלב טרופי, ותבלינים כמו קינמון, כורכום, פלפל אנגלי, ג'ינג'ר וציפורן מקורם באזורים הטרופיים. פירות, ירקות, דגנים ואגוזים כמו אורז, טארו, קוקוס, ים, אבוקדו, אננס, גויאבה, מנגו, פפאיה, לחם וג'ק-פרי מגיעים גם מאזורים טרופיים.

צמחים מאזורים טרופיים מוסיפים יופי וקסם בבתים ומחוץ להם. צמחים טרופיים פופולריים לגינון כוללים:

• כפות הידיים
  
• הִיבִּיסקוּס
  
• נַרקִיס
  
• שׁוֹשָׁן
  
• פרזיה
  
• גלַדיִוֹלָה
  
• בוגנוויליה
  
• בָּמבּוּק
  
• בננה
  
• עצי קמפור
  
• רבים אחרים

גם צמחי בית כמו סחלבים, ברומליאדות ופילודנדרונים מקורם טרופי.

צמחים טרופיים מספקים חומר גלם למוצרים רבים פרט למזון. נגזרות של צמחים טרופיים משמשות לייצור בגדים ומקלטים. עצים מסחריים יקרי ערך שוכנים באזור, אם כי האתגר של כריתת יערות עלה בגדול. כמעט 25 אחוז מהתרופות של ימינו נובעות מצמחי יערות גשם טרופיים בלבד, ורק אחוז קטן מאוד מצמחים אלה נחקר לשימוש רפואי. ככל שיתגלו יותר מינים, סביר להניח שמספר זה יגדל.

ביערות גשם טרופיים בלבד הדירוג של בעלי חיים הוא הגבוה ביותר בעולם. מספר מדהים של מיני בעלי חיים חסרי חוליות חיים באזורים טרופיים. חלק מסוגי המינים כוללים פרפרים, עש, מרבה רגליים, עקרבים, עכבישים, נמלים, סרטנים, חלזונות, שבלולים, תולעים וחיפושיות.

אמנם אין כמעט חיות חוליות באזורים טרופיים כמו שיש חסרי חוליות, אך מגוון החוליות נותר גבוה. ואכן, קוסטה ריקה מארחת קופי יללה וקופי עכביש. יונקים טרופיים אחרים כוללים:

• עצלנים
  
• פנגולינים
  
• צבי יער
  
• יגוארים
  
• למורים
  
• ocelots

באזורים הטרופיים הרטובים של אוסטרליה, חלק מהיונקים התושבים כוללים פוזמות זנב טבעות, קווולים, קנגורו עצים ומלומים. מגוון ציפורים עצום באזורים טרופיים שופע, עם מינים כגון יונקי דבש, מקאו, יונים, עופות גן עדן, קווצלים, נשרים, טוקאנים, קזוארים ונשופים כולם קוראים לאזור בית. ציפורי שיר רבות גם חורפות באזורים הטרופיים. אך בנוסף לחיות היער, בעלי חיים אמפיביים ומים רבים משגשגים בסביבה החמה עם אספקת המים השופעת שלה, כגון צפרדעים, סלמנדרות, דגים ונחשים. מיני הנהר כוללים קיימנים, אנקונדות ודולפינים של נהרות.