Piante velenose dell'Amazzonia

La foresta pluviale amazzonica è nota per la sua ricca collezione di piante e animali, alcuni dei quali non si trovano in nessun'altra parte del mondo. La scienza ha appena iniziato a esplorare le proprietà medicinali di alcuni degli esemplari di piante trovati nella giungla, con alcuni già noti per aiutare la medicina moderna. Mentre gli indigeni hanno familiarità con alcune piante e le usano per scopi sciamanici e medicinali scopi, alcune delle piante dell'Amazzonia sono velenose e potenzialmente fatali se consumate in modo errato o consumate affatto.

Strychnos è una pianta che si trova nella foresta pluviale amazzonica con foglie ovali, fiori verdi che hanno un odore sgradevole e frutti rossi delle dimensioni di una mela. La pianta è meglio conosciuta per il suo uso nella creazione di frecce velenose che uccidono una vittima attraverso il contatto con il sangue e l'asfissia. La resina della pianta è stata utilizzata anche nel combattimento corpo a corpo, rivestendo le unghie in modo che un graffio su un avversario potesse essere letale. Se avvelenata, una vittima sperimenterà spasmi muscolari, modifica rapida della pressione sanguigna e soffocamento. La pianta è stata usata in medicina come anestetico.

Le trombe d'angelo sono un fiore trovato e cresciuto in tutto il mondo, con alcune specie originarie della foresta pluviale amazzonica. Le varietà della foresta pluviale sono note per essere utilizzate dagli sciamani o dagli uomini di medicina. I fiori sono in grado di produrre sogni lucidi che gli sciamani usano per predire malattie e disgrazie, come nel caso del popolo di lingua jivaroan dell'Amazzonia occidentale. Il veleno della pianta proviene dagli alcaloidi presenti nel fiore e in grandi quantità può essere mortale per un essere umano.

Un'altra pianta usata come veleno per le frecce, il curaro è una liana grande e velenosa piena di alcaloidi. Gli alcaloidi possono rilassare i muscoli, rendendo così un nemico incapace di caricare o correre se usato come punta di freccia velenosa. Un animale o una persona colpita da una di queste frecce sperimenterà la paralisi dei muscoli respiratori, ma rimarrà cosciente mentre soffoca a morte. Queste conseguenze possono essere invertite attraverso la respirazione artificiale, ma in genere una vittima non può gesticolare per indicare che è ciò di cui ha bisogno. In scopi medicinali, è usato per aiutare a curare febbre, lividi e calcoli renali e può essere usato come anestetico.