Che tipo di ambiente piace ai funghi?

Proprio come piante e animali sono classificati come un regno, esiste anche un regno dei funghi. Il regno dei funghi comprende funghi, muffe, muffe, lieviti e ruggine. Questi a volte sono benefici per l'uomo, come le muffe che producono il formaggio erborinato e i lieviti che producono la birra e il pane, oppure possono distruggere le nostre colture alimentari con oidio, crosta di mele e avvizzimento. I funghi possono essere commestibili o velenosi. Alcuni funghi possono produrre penicillina e altri ci danno il piede d'atleta: sono davvero un'arma a doppio taglio.

Inizialmente si pensava che i funghi fossero imparentati con le piante, ma ora sono riconosciuti come il loro regno. Le loro cellule in genere hanno un nucleo, ma a differenza delle piante, non hanno clorofille e quindi non possono produrre il proprio cibo. Le forme multicellulari hanno spesso rami chiamati ifa. I lieviti sono unicellulari e hanno pareti cellulari resistenti. I funghi si riproducono per spore, che si disperdono attraverso il vento, l'acqua o gli animali e crescono solo se atterrano su una fonte di cibo appropriata. Le spore sono molto stabili e rimarranno vitali fino a quando le condizioni ambientali non saranno favorevoli alla produzione di ife.

I funghi si trovano in tutte le nicchie ecologiche, quindi è difficile identificare un unico insieme di condizioni di crescita per tutti i funghi. Crescono tanto nei frigoriferi quanto nelle fitte foreste o su animali e piante da giardino. Mentre la maggior parte preferisce un intervallo di temperatura compreso tra 70 e 90 gradi Fahrenheit, ci sono specie che possono essere trovate sotto i 32 gradi e altre a 150 gradi. La maggior parte dei funghi preferisce luoghi umidi, ma ci sono ancora delle eccezioni, come i funghi che crescono sui cereali secchi. I funghi amano il buio, ma la ruggine e la muffa possono crescere alla luce del sole. I requisiti ambientali sono specifici per i funghi.

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I cinesi coltivano funghi da più di mille anni. La parte che mangiamo è il corpo fruttifero e ha spore sotto il cappello destinate alla dispersione. Il corpo fruttifero è attaccato alle ife fungine all'interno del substrato di coltivazione appropriato. I funghi ostrica e shiitake crescono sui tronchi, mentre il bottone e il portobello crescono nel letame compostato. I funghi preferiscono condizioni fresche, umide e buie a 55-60 gradi Fahrenheit, che spesso possono essere duplicate a casa in un seminterrato o in un armadio.

I funghi micorrizici vivono in una relazione simbiotica con le radici delle piante, degli alberi e della maggior parte delle colture alimentari. Le ife si collegano direttamente alle pareti cellulari delle radici. Le piante producono gli zuccheri di cui le micorrize hanno bisogno. In cambio, le ife fungine, che possono estendersi ben oltre il sistema radicale, forniscono alla pianta acqua e importanti nutrienti come il fosforo. Questa gigantesca rete sotterranea serve a rendere la pianta più resistente alla siccità e stabilizza i terreni. Le colle prodotte dai funghi uniscono le particelle di terreno per produrre aggregati che trattengono acqua, aria e sostanze nutritive fondamentali per una crescita sana delle piante.

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Se sei un giardiniere, sembrano esserci innumerevoli modi in cui i funghi possono attaccare le tue piante. Appassimenti, ruggine e muffe sono problemi comuni. L'oidio di solito si manifesta quando le foglie sono esposte all'irrigazione aerea, alle piogge estive o alla nebbia. La ruggine colpisce anche le foglie delle piante. Ruggine e muffa possono essere scoraggiate rimuovendo le foglie infette, aumentando il flusso d'aria intorno alle piante e annaffiando solo alla base. I funghi Fusarium e verticillium indugiano nel terreno e provocano l'appassimento e la morte di colture tra cui peperoni, pomodori e melanzane; la rotazione delle colture diventa essenziale. I funghi appassiti possono anche essere surclassati dal compost contenente microbi aerobici benefici.