Általános értelemben a gép olyan készülék, amely energiát használ fel a munka elvégzésére. A gépeknek rendkívül sokféle alkalmazási területe van az ipari, kereskedelmi, lakossági és minden más területen, ahol dolgokat gyártanak vagy tanulmányoznak. A két alapvető géptípus egyszerű gép és összetett gép. A különbség az egyszerű és az összetett gépek között az, hogy az összetett gép egyszerű gépek tandemben működő gyűjteménye.
Az egyszerű gép a legegyszerűbb eszköz, amely munkát végez. Egy egyszerű gép egyetlen erőt alkalmaz egyetlen terhelésre, és általában építőelemként működik a bonyolultabb, összetett gépek kifejlesztésében. Az egyszerű gépek általában a hat kategória egyikébe tartoznak, beleértve: kart, kereket és tengelyeket, tárcsákat, ferde síkokat, ékeket és csavarokat. Az egyszerű gépek nem tartalmaznak energiaforrást, így nem tudnak többet elvégezni, mint amennyit rájuk alkalmaznak a használatuk során.
A kar olyan tárgy, amely forgópontként működik, és megsokszorozza a másik objektumra alkalmazható erőt. A kerék és a tengely egy kerékhez rögzített rúd, amely meg tudja szaporítani az alkalmazott erőt. A szíjtárcsa egy tengely kerekéből áll, amelynek kötél fut át a kerékön. A tárcsákat az alkalmazott erő irányának megváltoztatására használják. A ferde sík sík felület, különböző magasságú végekkel. A lejtős síkok csökkentik az objektum mozgatásához szükséges erő mennyiségét. Az ékek háromszög alakúak, és egy tárgy elválasztására, megtartására vagy emelésére szolgálnak. A csavarok hengeres tengelyek, amelyek barázdáival más tárgyakon haladnak át vagy mozognak forgási erővel.
Az összetett gépek az egyszerű, együtt működő gépek gyűjteménye. Az összetett gépek a leggyakoribb géptípusok, és összetettebb munkát végeznek, mint az egyes egyszerű gépek. Több munkát végeznek, ezért nagyobb előnyt kínálnak, mint önmagában az egyszerű gépek. Az összetett gépek egyszerű gépek különféle és számtalan kombinációjából állhatnak
Nagyon sokféle összetett gép áll rendelkezésre számos feladat elvégzéséhez. Az összetett gépek számos példája: kerékpár, fogó, talicska és olló. A kerékpárokban a pedálok és a kerekek együttműködő kerék- és tengelyrendszert alkotnak, a fékek karok, és az alkatrészeket több csavarral fogják össze. A fogók több karral készülnek. A talicska egy kar, valamint a kerék és a tengely kombinációja. Az olló két elfordítható kart tartalmaz.