Biljke stvaraju vlastitu energetsku hranu, koja se naziva glukoza, postupkom nazvanim fotosinteza. Za provođenje fotosinteze biljke trebaju četiri stvari: kloroplasti, svjetlost, voda i ugljični dioksid. Sve ostalo biljka sama stvara. Jedino što vrtlari trebaju osigurati za biljku su svjetlost i voda. Kloroplasti i ugljični dioksid su na drugom mjestu ili su dio biljke.
Kloroplasti
Na kloroplastu se odvija fotosinteza, a biljka je već ima. Dva su dijela kloroplasta koja su najvažnija za fotosintezu. Tilakoid je ono što zadržava klorofil koji je potreban za stvaranje izvora energije ATP (adenozin trifosfat) i redukcijsko sredstvo NADPH (nikotinamid adenin dinukleotid). Stroma završava fotosintezom i stvara se glukoza.
Svjetlo
Svjetlost je najvažniji sastojak fotosinteze i gdje proces dobiva svoje ime. Što više biljaka dobije svjetlost, to više glukoze može stvoriti za opskrbu energijom. Neke biljke trebaju više svjetla od drugih da bi dovršile postupak. Svjetlost ulazi u tilakoid u kloroplastu. Klorofil iznutra reagira na svjetlost i stvara elektrone. Elektroni proizvode ATP. Korištenje svjetlosti dio je procesa fotosinteze koji se naziva reakcija ovisna o svjetlu.
Voda
Tijekom reakcija ovisnih o svjetlu, molekule vode se dijele. Biljke vodu dobivaju kišom ili korisnim vrtlarom. Kad se molekule vode podijele, to stvara elektrone, NADPH i kisik. Elektroni nadomještaju one koje je klorofil izgubio i kisik se oslobađa. NADPH i ATP stvoreni od svjetlosti nastavljaju proces stvaranja glukoze.
Ugljični dioksid
Tijekom svjetlosno neovisne reakcije fotosinteze, koja se naziva i Calvinovim ciklusom, biljke koriste CO2 (ugljični dioksid) iz atmosfere. Čim CO2 uđe u proces, on postaje GP (glicerat 3-fosfat). Energija ATP i redukcijsko sredstvo NADPH koriste se za pretvaranje GP u GALP (gliceraldehid 3-fosfat). Dio GALP-a postaje glukoza, a ostatak nastavlja Calvinov ciklus pretvarajući više CO2 u GP.