Monsuni se nalaze u tropskim krajevima, gdje se sezonski mijenja specifični pomak vjetra koji ih uzrokuje. Kad se monsun dogodi na sjevernoj hemisferi, u donjem dijelu atmosfere puše jugozapadni vjetar koji se u gornjem dijelu atmosfere miješa sa sjeveroistočnim vjetrom. Kad se njih dvoje sudare, vjetrovi pokušavaju promijeniti smjer, uzrokujući rotaciju koja karakterizira monsune. Na južnoj hemisferi je suprotno, s vjetrom niže razine koji dolaze sa sjeveroistoka, a s više vjetra s jugozapada.
Sezona monsuna
Riječ "monsun" dolazi od "mausim", što je arapsko za sezonu. Otuda dolazi pojam "sezona monsuna". Osim rotirajućeg vjetra koji dolazi s monsunima, postoji i drugo vrijeme koje je također obično povezano s monsunom. Najčešće su grmljavine i obilne kiše. Ove obilne kiše ponekad mogu dovesti do velikih poplava, kao što je bio slučaj na Filipinima 2012. godine. U nekim dijelovima svijeta kiša koja se dogodi tijekom sezone monsuna većina je kiše u regiji tijekom cijele godine, a slaba sezona monsuna može dovesti do razornih suša.
Azijski i australski monsun
Azija je poznata po tome što ima dvije sezone monsuna: ljetni monsun i zimski monsun. Ljetni monsun najpoznatiji je utjecaj na Indiju, gdje se urbana područja pripremaju za poplavu vode koja iznosi ponekad i do stope i pol. Ovaj monsun puni bunare i vodonosnike cijelu godinu, tako da se zemlja može održavati. Ako je ljetni monsun slab, gospodarstvo pati. Zimski monsun više je povezan sa sušama i zahvaća područja sjeverno od Himalaje, poput Mongolije i Kine. Ponegdje, poput Indonezije i Malezije, dolazi do vlažnog zimskog monsuna. Australija u ljetnim mjesecima prima slične padalinske aktivnosti kao i Indija, iako su tamo kiše obično slabije. Australija često vidi monsunske kiše tijekom siječnja i veljače, gdje Indija prima te kiše između travnja i rujna.
Zapadnoafrički monsun
Zapadnoafrički monsun nije toliko poznat ili ozbiljan kao indijski monsun, ali još uvijek ima velik učinak na to područje. Ovaj monsun mješavina je suhog, prašnjavog zraka iz pustinje Sahare i toplog, mokrog zraka iz oceana. Upoznaju se i kulminiraju u kratkoj kišnoj sezoni tijekom ljetnih mjeseci od lipnja do kolovoza. Većina ovog dijela Afrike nevjerojatno je suha, pa su ove monsunske kiše vrlo važne za kulturu i opstanak ljudi koji tamo žive.
Jugozapad SAD-a i sjeverozapad Meksika Monsun
Sjevernoamerički monsun zahvaća Arizonu, dijelove Novog Meksika, Južne Kalifornije i Sjeverozapadnog Meksika. Monsun se javlja u kasno ljeto, obično pada kiša u srpnju, kolovozu i rujnu. Sjevernoamerički monsun razvija se u obrascima koji se nazivaju rafali i lomovi, a kiša je u centimetrima često blaga. Vjerovatno će se grmljavina razviti tijekom rafala, a ponekad može potrajati i po tjedan dana. Nebo je vedro tijekom stanki, dajući državi lagano odmaranje od kiše. Ovo predstavlja drugu kišnu sezonu za Arizonu, s prvom tijekom hladnijih mjeseci od studenog do travnja.