जनन वह प्रक्रिया है जिसके द्वारा नए सजीवों का निर्माण होता है। लोग, जानवर, पौधे और यहां तक कि बैक्टीरिया भी प्रजनन करते हैं। ऐसी दो विधियाँ हैं जिनके द्वारा सजीव प्रजनन करते हैं - अलैंगिक या लैंगिक। अलैंगिक प्रजनन एक जीवित चीज को अपनी प्रजाति के किसी अन्य सदस्य के बिना प्रजनन करने की अनुमति देता है, जबकि यौन प्रजनन के लिए प्रजातियों के दो अलग-अलग सदस्यों से आनुवंशिक सामग्री की आवश्यकता होती है, आमतौर पर लेकिन हमेशा नहीं, एक नर और a महिला। कुछ दुर्लभ प्रजातियां हैं जो यौन और अलैंगिक दोनों तरह से प्रजनन करने की क्षमता रखती हैं।
यौन प्रजनन में, प्रजातियां या तो अनिसोगैमस या आइसोगैमस हो सकती हैं। अनिसोगैमस प्रजनन में, दो माता-पिता होते हैं, आम तौर पर नर और मादा। पुनरुत्पादन के लिए, दोनों एक युग्मक, या प्रजनन कोशिका का योगदान करते हैं जिसमें एक अगुणित, या गुणसूत्रों का एकल सेट होता है, जो संतान का निर्माण करेगा। प्रत्येक युग्मक संतान की आधी आनुवंशिक सामग्री प्रदान करता है। मनुष्यों सहित कई जानवर इस तरह से प्रजनन करते हैं। नर शुक्राणु पैदा करते हैं, जो संभोग की प्रक्रिया के दौरान उसके शरीर के भीतर एक महिला के डिंब या अंडे को निषेचित करते हैं। जिस बिंदु पर अंडा निषेचित होता है उसे गर्भाधान कहा जाता है। दो युग्मकों के मिलन से एक नई कोशिका बनती है, जिसे युग्मनज कहते हैं। यह कोशिका लगातार विभाजित होती रहती है, खुद को महिला के गर्भाशय में प्रत्यारोपित करती है, और विकसित होती है जिसे पहले भ्रूण के रूप में जाना जाता है, और बाद में भ्रूण के रूप में जाना जाता है। यह पूरे गर्भाशय में पोषित होता है और बढ़ता है जिसे गर्भधारण की अवधि के रूप में जाना जाता है। अलग-अलग जानवरों के लिए यह समय अवधि अलग-अलग होती है। जब विकास पूरा हो जाता है, तो जन्म प्रक्रिया महिला माता-पिता को अपने भीतर विकसित होने वाले बच्चे को जन्म देने की अनुमति देती है, ताकि वह अपने आप पनपना और बढ़ना शुरू कर सके। इन विट्रो फर्टिलाइजेशन नामक प्रक्रिया के माध्यम से मनुष्य बाहरी रूप से अंडों को निषेचित कर सकते हैं। कुछ जानवर, विशेष रूप से जो पानी में रहते हैं, शुक्राणु और अंडे को पानी में छोड़ कर, अंडे को बाहरी रूप से निषेचित करते हैं, जहां वे एक साथ जुड़ते हैं और निषेचित हो जाते हैं। पक्षी और सरीसृप अपने अंडों को आंतरिक रूप से निषेचित करते हैं, और फिर अंडे देते हैं, जिसमें नया प्राणी विकसित होता है, और फिर उसका जन्म होता है। फूलों के पौधे परागण नामक प्रक्रिया के माध्यम से यौन प्रजनन भी करते हैं। हालांकि, पौधे के आधार पर, यह स्व-परागण या क्रॉस-परागण कर सकता है।
अलैंगिक प्रजनन में, एक जीवित चीज किसी अन्य जीवित चीज से कोई कोशिका प्राप्त किए बिना प्रजनन कर सकती है। सभी गुणसूत्र एक माता-पिता से आते हैं जिससे संतान आनुवंशिक संरचना में समान या समान होती है। अलैंगिक रूप से उत्पन्न होने वाले जीवों में बैक्टीरिया, मोल्ड्स, यीस्ट और कुछ पौधे शामिल हैं, लेकिन इन्हीं तक सीमित नहीं हैं। अलैंगिक प्रजनन के तरीकों में नवोदित शामिल हैं, जिसमें एक जीव के एक हिस्से से सीधे एक नया जीव बनता है, जैसे कि पौधों के साथ। विखंडन का मतलब है कि एक जीवित चीज टुकड़ों में विभाजित हो जाती है, जो मूल जीवित चीज के क्लोन बन जाते हैं। मोल्ड और स्टारफिश जीवों के उदाहरण हैं जो विखंडन के माध्यम से प्रजनन करते हैं। बाइनरी विखंडन तब होता है जब एक कोशिका दो भागों में विभाजित हो जाती है। ये जीव आनुवंशिक रूप से समान नहीं हो सकते हैं। बैक्टीरिया इस तरह से प्रजनन करते हैं। बीजाणु निर्माण अलैंगिक प्रजनन का दूसरा रूप है। न्यू वर्ल्ड इनसाइक्लोपीडिया के अनुसार, एक बीजाणु एक प्रजनन संरचना है जो प्रतिकूल परिस्थितियों में विस्तारित अवधि के लिए फैलाव और जीवित रहने के लिए अनुकूलित है। एक बार परिस्थितियाँ अनुकूल हो जाने पर, बीजाणु समसूत्री विभाजन का उपयोग करके एक नए अगुणित जीव में विकसित हो सकता है।