Tout système hydroélectrique nécessite un moteur ou une génératrice pour convertir la rotation de la roue hydraulique en électricité. Un alternateur peut être utilisé dans un micro-système hydroélectrique en tant que générateur pour charger une batterie, dont la puissance peut ensuite être utilisée comme toute autre source d'électricité. Les alternateurs modernes font de très bons générateurs et contiennent des diodes pour convertir l'énergie électrique généré en leur sein du courant alternatif (AC) au courant continu (DC), qui peut être utilisé pour charger le la batterie.
Construisez une roue hydraulique simple avec du contreplaqué imperméabilisé. Faites deux grands disques à la base de la roue et plusieurs palettes également espacées autour de la circonférence les reliant. Inclinez les palettes vers le haut pour augmenter la surface qui sera en contact avec l'eau lors de son passage.
Faites une base pour soutenir la roue hydraulique avec des tiges de bois imperméabilisées. Faites deux triangles, un pour chaque côté de la roue, légèrement plus larges que la roue à la base et légèrement plus hauts que le centre de la roue à leur sommet. Connectez les deux triangles à chaque coin avec des tiges horizontales. La tige qui relie les points supérieurs doit passer par le centre de la roue hydraulique, la soutenant tout en lui permettant de tourner librement.
Positionnez la roue hydraulique et sa base dans l'eau et assurez-vous que la roue est tournée par l'eau. Il est plus efficace de placer la roue hydraulique pour qu'elle soit tournée par l'eau tombant d'une goutte ou d'une chute si possible, bien qu'elle produira toujours de l'électricité si elle est poussée par l'eau qui coule normalement.
Connectez au centre de la roue hydraulique une autre tige qui s'étend jusqu'à la berge. Cela convertira les rotations de la roue hydraulique en rotations dans l'alternateur. Attachez un grand rouage à l'extrémité de la tige qui s'étend de la roue. Ensuite, attachez un rouage beaucoup plus petit à l'alternateur et combinez les deux. Cela permettra plusieurs tours du plus petit pignon attaché à l'alternateur pour chaque tour du plus grand pignon attaché à la roue.
En variante, une roue, telle qu'une roue de bicyclette, avec le pneu retiré, peut être fixée à la tige s'étendant depuis la roue hydraulique. Faites passer une courroie autour de cette roue et autour de l'alternateur; la rotation de la plus grande roue fera tourner rapidement la plus petite tête de l'alternateur.
Branchez l'alternateur à une batterie. Connectez les fils positif et négatif provenant de l'alternateur aux électrodes correspondantes de la batterie. En générant de l'électricité, l'alternateur chargera la batterie et cette électricité pourra ensuite être utilisée comme énergie.
Recouvrez l'alternateur, la batterie et les engrenages ou la courroie entre l'alternateur et la roue d'une bâche en plastique pour les protéger des intempéries.