Nagu kõik elusorganismid, vajavad ka taimed energiat keemilises vormis, et nad saaksid kasvada ja täita põhilisi eluülesandeid. Taimed toodavad, hoiavad ja põletavad süsivesikuid suhkru kujul, et end energiaga varustada.
Fotosüntees
Inimesed ja loomad saavad oma energia tarbides süsivesikuid sisaldavaid toite. Taimed aga sünteesivad ise oma süsivesikuid. Iga roheline lahter sisaldab masinaid valgusenergia kogumiseks ja selle energia kasutamiseks süsinikdioksiidi ja vee lõhustamiseks. Nende molekulide ümberkorraldamine põhjustab glükoosi, süsivesikuid.
Rakuhingamine
Sarnaselt teistele organismidele salvestavad taimed süsivesikuid ja põletavad neid energia saamiseks. See protsess, mida nimetatakse rakuhingamiseks, lagundab fotosünteesi käigus tekkinud süsivesikute molekule, vabastades energiat taime eluprotsesside toiteks.
Toiduallikas
Taimede ja loomade energiatootmise märkimisväärne erinevus on oluline kogu Maa elu jaoks. Ilma taimedeta jääks päikesest alla peksev rohke energia kasutamata. Kui taimed toodavad päikesevalgusest suhkruid, teevad nad need süsivesikud kättesaadavaks organismidele, kes tarbivad taimi toiduna. See on planeedi toiduvõrkude alus.