Kirjeldavad ja põhjuslikud uuringud vastavad põhimõtteliselt erinevat tüüpi küsimustele. Kirjeldavad uuringud on mõeldud peamiselt toimuva või olemasoleva kirjeldamiseks. Põhjuslikud uuringud, mida nimetatakse ka eksperimentaalseteks uuringuteks, on kavandatud selleks, et teha kindlaks, kas üks või mitu muutujat põhjustab või mõjutab teiste muutujate väärtust.
Hüpoteesi suunavus
Põhjusliku uuringu hüpotees on suunatud - see ei väida lihtsalt, et kaks või enam muutujat on omavahel seotud, vaid ennustab, et üks muutuja või muutujate kogum, nn iseseisvad muutujad, mõjutab teatud muutujat või muutujate kogumit, mida nimetatakse sõltuvaks muutujaks, teatud tee. Suunatud hüpoteesi näide oleks: "Ma ennustan, et füüsilise koormuse suurenemine viib kaalulanguseni." Suunamata hüpotees, mis sobiks kirjeldavaks uuringuks, ennustaks lihtsalt, et muutujate "treeningu maht" ja "kaal" vahel on teatud seos kaotus. "
Muutuv manipuleerimine ja juhtimine
Põhjusliku uuringu käigus manipuleerivad teadlased sõltumatute muutujate kogumiga, et teha kindlaks nende mõju sõltuvatele muutujatele, kui neid on. Põhjuslike uuringute teadlased kasutavad tavaliselt ka “kontrolli” - juhtumit, kus sõltumatud muutujad pole olnud manipuleerida, et võimaldada teadlastel võrrelda sõltumatute muutujatega manipuleerimise mõjusid neist lahkumise mõjudega sama. Kirjeldav uuring ei hõlma tavaliselt muutuvat manipuleerimist ega kontrolli.
Andmete kogumise meetodid: kirjeldavad uuringud
Kirjeldavates uuringutes kasutatakse kahte peamist tüüpi andmete kogumist: ristlõikeuuringud ja pikiuuringud. Ristlõikeuuringus püütakse anda teatud ajahetkel andmeid hetkepilt - ristlõikeuuringu muutujaid mõõdetakse ainult üks kord. Pikisuuring hõlmab seevastu fikseeritud, suhteliselt stabiilset valimit, mida mõõdetakse korduvalt aja jooksul. Mõlemal juhul võivad kasutatavad meetodid hõlmata posti, veebi- või isikuküsitlusi või intervjuusid.
Andmete kogumise meetodid: põhjuslikud uuringud
Juhtumiuuringutes kasutatakse samuti kahte peamist tüüpi andmete kogumist: laborikatsed ja välikatsed. Laboratoorsed katsed viiakse läbi tehiskeskkondades, mis võimaldavad teadlastel täpselt kontrollida, milliste muutujatega täpselt manipuleeritakse, hoides samal ajal muud tegurid konstantsena. Kohapealsed katsed viiakse läbi "põllul" looduslikus või realistlikus keskkonnas. Kohapealsed katsed võimaldavad teadlastel testida, kuidas nende hüpoteesid kehtivad "reaalses maailmas". Teadlastel on seda aga sageli võimatu kõigi välimiskatsete võimalike muutujate kontroll, mis muudab teadlastele raskemaks enesekindlalt öelda, mis andsid mõju.