El ADN existe en las células de todos los seres vivos. Estas largas cadenas de aminoácidos sirven como planos genéticos para los organismos vivos. El ADN controla cómo se forman antes del nacimiento y qué rasgos transmiten a la siguiente generación. El ADN recombinante existe en un laboratorio mediante la combinación de material genético de múltiples fuentes. La tecnología del ADN recombinante puede crear nuevos tipos de organismos vivos o alterar el código genético de organismos existentes. Como ocurre con la mayoría de la tecnología, existen grandes beneficios y desventajas notables en el uso de la tecnología de ADN recombinante.
TL; DR (demasiado largo; No leí)
La tecnología del ADN recombinante, también llamada "ingeniería genética", tiene muchos beneficios, como la capacidad de mejorar la salud y la calidad de los alimentos. Pero también hay desventajas, como la posibilidad de utilizar información genética personal sin consentimiento.
Ventajas de la tecnología de ADN recombinante
La tecnología del ADN recombinante, a veces denominada "ingeniería genética", puede beneficiar a las personas de varias formas. Por ejemplo, los científicos fabricaron insulina humana artificial con la ayuda de tecnología de ADN recombinante. Las personas diabéticas no pueden producir su propia insulina, que necesitan para procesar el azúcar. La insulina animal no es un sustituto adecuado, ya que provoca reacciones alérgicas graves en la mayoría de las personas. Por lo tanto, los científicos utilizaron tecnología de ADN recombinante para aislar el gen de la insulina humana e insertarlo en plásmidos (estructuras celulares que pueden replicarse independientemente de los cromosomas). Estos plásmidos luego se insertaron en células bacterianas, que crearon insulina basándose en el código genético humano dentro de ellos. La insulina resultante era segura para que la usaran los humanos. Así, las personas con diabetes pasaron de tener una esperanza de vida de unos 4 años tras el diagnóstico a tener una esperanza de vida humana normal.
La tecnología de ADN recombinante ayudó a mejorar la producción de alimentos. Las frutas y verduras, que eran propensas a los ataques de plagas, ahora tienen modificaciones genéticas para ser más resistentes. Algunos alimentos tienen modificaciones para una vida útil más prolongada o un mayor contenido nutricional. Estos avances aumentaron considerablemente los rendimientos de los cultivos, lo que significa que hay más alimentos disponibles para el público al final de cada ciclo de cultivo.
Los científicos han estado trabajando para mejorar las vacunas y producir nuevas utilizando tecnología de ADN recombinante. Estas "vacunas de ADN", que utilizan ADN recombinante, se encuentran en las etapas de prueba. La mayoría de las vacunas modernas introducen una pequeña "parte" de una enfermedad en el cuerpo, por lo que el cuerpo puede desarrollar formas de combatir esa enfermedad en particular. Las vacunas de ADN introducirían directamente el antígeno en sí y darían lugar a una inmunidad más inmediata y permanente. Estas vacunas podrían proteger potencialmente a las personas contra enfermedades como la diabetes e incluso el cáncer.
Contras de la tecnología de ADN recombinante
La mayoría de las desventajas de la tecnología del ADN recombinante son de naturaleza ética. Algunas personas sienten que la tecnología del ADN recombinante va en contra de las leyes de la naturaleza o en contra de sus Creencias religiosas, debido a la cantidad de control que esta tecnología le da a los humanos sobre los bloques de construcción más básicos. de vida.
También existen otras preocupaciones éticas. A algunas personas les preocupa que si las empresas pueden pagar a los científicos para que patenten, compren y vendan material genético, entonces el material genético podría convertirse en un producto costoso. Un sistema de este tipo podría llevar a que las personas sufran el robo de su información genética y la utilicen sin permiso. Puede sonar extraño, pero esos casos ya han ocurrido. En 1951, un científico usó células únicas robadas a una mujer llamada Henrietta Lacks para crear una línea celular importante (la línea celular HeLa) que todavía se usa en la investigación médica en la actualidad. Su familia no se enteró de su donación involuntaria hasta después de su muerte y nunca recibió una compensación, pero otros se han beneficiado del uso de las células HeLa.
Muchas personas se preocupan por la seguridad de modificar alimentos y medicamentos utilizando tecnología de ADN recombinante. Aunque los alimentos modificados genéticamente parecen seguros en múltiples estudios, es fácil ver por qué existen tales temores.
¿Qué pasaría si una cosecha de tomates con genes de medusa modificados para hacerlos más robustos se hiciera común? ¿Qué le pasaría a una persona desprevenida, alérgica a las medusas, después de comerse uno de estos tomates? ¿Tendría la persona una reacción? Algunas personas temen que estas preguntas no surjan hasta que sea demasiado tarde.
A otras personas les preocupa que los humanos puedan comenzar a manipular demasiado su propio material genético y crear problemas sociales. ¿Qué pasa si las personas usan la tecnología de ADN recombinante para vivir más tiempo, hacerse más fuertes o seleccionar ciertos rasgos para su descendencia? ¿Se agrandará la división social entre personas genéticamente modificadas y personas "normales"? Estas son preguntas que los científicos y el público probablemente continuarán considerando a medida que la humanidad avanza hacia un futuro en el que manipular el ADN sea más fácil que nunca.