Ökologische Auswirkungen der Hühnerhaltung

Der jährliche Konsum von Hühnerfleisch pro Kopf in den Vereinigten Staaten hat sich zwischen 1965 und 2012 mehr als verdoppelt und stieg von 33,7 Pfund auf 81,8 Pfund, basierend auf Daten des US-Landwirtschaftsministeriums. Angesichts der steigenden Nachfrage nach Lebensmitteln, die sowohl als wirtschaftlich als auch als gesund gelten, hat sich die Hühnerhaltung ausgeweitet. Weil die Massentierhaltung von Hühnern auf kleinen Flächen eine große Anzahl von Hühnern konzentriert, werden Kot und Dung Produktion, kranke und tote Tiere, mikrobielle Krankheitserreger und Futtermittelzusatzstoffe belasten die Umgebung. Diese Art der Hühnerhaltung verseucht den Boden und verschmutzt Luft und Wasser, was die Gesundheit von Mensch und Tier beeinträchtigt.

Die riesigen Mengen an Fäkalien, die bei der Hühnerhaltung anfallen, sind zusammen mit Federn, Einstreu und toten Hühnern schwer auf Deponien oder als Kompost zu bewältigen. Die Lagerung von Abfällen oder die Überdüngung von Land mit Hühnermist kann zu einem Abfluss in Flüsse, Seen und Teiche führen. Gülle enthält Phosphor und Stickstoff, und Abfluss, der diese Nährstoffe trägt, verursacht

Abflüsse aus Gebieten mit Hühnermist und -abfällen kontaminieren sowohl Oberflächenwasser als auch Grundwasser, die Trinkwasserquellen sind. Algenblüten können zu einem verstärkten Wachstum der Pfiesteria piscicida-Mikrobe führen, die im Trinkwasser sowohl Tiere als auch Menschen krank macht. Der Stickstoff in Hühnermist wird in Trinkwasserquellen leicht in Nitrat umgewandelt. Nach Angaben der Environmental Protection Agency ist die Nitratbelastung im Grundwasser häufiger als in Oberflächenwasser. Ein hoher Nitratgehalt im Trinkwasser verursacht das „Blue-Baby-Syndrom“ (Methamoglobinämie) und kann tödlich sein. Die konventionelle Wasseraufbereitung entfernt überschüssiges Nitrat nicht und erfordert eine teurere Sonderbehandlung, berichtet die EPA.

Große Hühnerhaltungsbetriebe verursachen Gerüche und Emissionen von Ammoniak, Schwefelwasserstoff und Geflügelstaub, der Bakterien, Bakteriengifte und Hühnerhautablagerungen enthält. Sowohl Anwohner als auch Arbeiter in der Geflügelindustrie atmen die verschmutzte Luft, die von diesen Hühnerfarmen ausgeht. Ammoniak in der Luft verursacht Augen- und Lungenreizungen. Hühnermist produziert auch Stickoxide, ein Bestandteil von Smog. Um die Stickstoffemissionen aus Hühnermist zu reduzieren, erwägen verschiedene Länder auf der ganzen Welt laut BioTimes die Zugabe von verdauungsfördernden Enzymen zu Hühnerfutter. Die Luft ist auch mit schädlichen Mikroorganismen kontaminiert, die von Hühnern ausgehen, die für die Lebensmittelproduktion verwendet werden, wie im Journal of Infection and Public Health berichtet.

Hühnermist, besonders wenn er in den Boden eingearbeitet wird, verbessert die Bodenstruktur und versorgt die Pflanzen mit Nährstoffen. Eine Überdüngung schadet jedoch den Pflanzen und kann zu kontaminiertem Abfluss führen. Hühnermist ist auch eine Quelle für Salze, Schwermetalle, Spuren von Antibiotika und Hormonen. Kot oder Mist enthalten manchmal Larven des Blinddarmwurms, die eine Mitesserkrankheit verursachen. Regenwürmer fressen die Larven, und Wildtiere, die sich von diesen Regenwürmern ernähren, werden krank und sterben. Der Boden kann auch eine Quelle für andere Krankheitserreger sein, wenn tote Hühner entsorgt werden oder wenn Hühnermist in der Nähe gelagert oder auf Feldern verteilt wird. Das macht vor allem Wildvögel krank.